PELÉ PHOTOGRAPHED BY LISL STEINER

GERMAN

                                          © Lisl Steiner

1977. Giants Stadium at East Rutherford, New Jersey.

Edson Arantes do Nascimento "Pelé" has already been playing with the New York Cosmos club of the NASL (North American Soccer Association) for two years, after having signed in June 1975 a 2.8 million dollars contract for three years, an astronomical figure for a sportsman at that time, hired by Ahmet and Nesuhi Ertegun, founders of the team in 1970 along with Steve Ross, CEO of Time Warner Inc. and Warner Communications, main economical driving force of the club and who since the mythical Mexico 1970 World Championship has strived after turning United States soccer into a glittering mass entertainment and sport in a similar way to NBA, NFL, MLB and NHL, having financed the transfer of great legends of international football like Pelé, Carlos Alberto, Beckenbauer, Chinaglia and others.

After a first adaptation year in which Cosmos achieved a third position in the United States Soccer League, Pelé has managed to lead the club to the top, being named MVP of the NASL in 1976, proclaiming Champion of the NSLA with New York Cosmos in 1977 on beating Seattle 2-1 in the Soccer Bowl of that year and making remarkable performances on the United States soccer pitches, scoring 37 goals, giving 30 goal assists and bringing about such a level of expectation and massive attendance of spectators to the games that it was necessary to change from Downing Stadium to Yankee Stadium in 1976 and a few months later to the Giants Stadium of New Jersey, where every match throughout 1977 has been disputed.

Pelé, the best football player ever, three times FIFA World Cup winner in Sweden 1958, Chile 1962 and Mexico 1970, the man who has scored more than 1,200 goals in official games, the teenager who being only 17 years old dumbfounded the world in the final match of 1958 Sweden World Cup after controlling the ball with his chest inside the Swedish box, doing a stratopsheric and immortal hat over the Swedish defender Sven Axbom and beating Svensson goalkeeper with a low shot, the magician of the ball who with Rivelino, Jairzinho, Tostao, Gerson, Carlos Alberto, etc, annihilated 4-1 the Italian catenazzo in the final match of Mexico 1970 FIFA World Cup, the player who broke all the audience records in a football game in United States the day of his debut with New York Cosmos against Dallas Tornado on June 15, 1975, which was broadcast live by CBS and watched by 10 million spectators and who has been able to double the attendance of football enthusiasts to matches all over United States, is already 36 years old and his professional sporting career will finish shortly.

The photographer Lisl Steiner inside the Blaue Bar of Hotel Sacher Vienna in 2015, 38 years after getting the pictures of Pelé in New York.

The photographer Lisl Steiner, a photojournalist working for Keystone Press Agency and the New York Times at the moment, realizes that      O Rei Pelé is already standing up on a side of the football ground with the rest of his teammates a few minutes before the beginning of the match.

The Brazilian player is experiencing some seconds of introspection in which his mind becomes a melting pot of remembrances and contained emotions of a whole life started in Tres Coraçoes (Minas Geraes) where he was born and a childhood and teenage years throughout which he grew up under conditions of great poverty, working as a tea shop servant in Bauru (Sao Paulo) and practising football with a sock stuffed with pieces of newspapers and tied with strings and other times with a pomegranate, since he hadn´t got the wherewithal for buying a ball.

Lisl Steiner approaches him, equipped with a 24 x 36 mm format Leica M3 rangefinder camera coupled to a Summicron-M 50 mm f/2 Dual Range, featuring 7 elements in 6 groups and ten blades, frames vertically, presses the shutter release button of her camera and creates a great picture in which she captures Pelé sweating profusely after the warm-up, immersed in his thoughts and whose countenance reflects a great emotional intensity.

The binomium Leica M3 + 50 mm lens, the focal length for which this superb camera is optimized thanks to its extraordinary 0.92x magnification viewfinder (whose brilliance, sharpness and contrast haven´t been beaten hitherto by any other photographic camera), enables a very accurate and quick focusing and has just worked like a charm, enhanced by the very high levels of discretion provided by the small size of the camera, its whispering shutter release button noise and an exceedingly short shutter delay of 12 ms.

Pelé goes on being pensive and his face now reveals an even greater angst for the impending retirement than the previous picture.

                                         © Lisl Steiner

Very quickly, Lisl Steiner moves on the right and gets a second photograph oozing drama, with Pelé´s face showing concern a few weeks before his good-bye to football, the thing he has most loved in his life, which will take place on October 1, 1977 with his farewell match New York Cosmos-Santos at the Giants Stadium of New Jersey, with an attendance of 75,000 spectators.

                                                       © Lisl Steiner

Inside the locker room of New York Cosmos. 1977.

Using her Leica M5 coupled to a Walter Mandler designed 8 elements in 6 groups Elmarit-M 28 mm f/2.8 second version made in Leitz Canada Midland (Ontario), Lisl Steiner photographs Steve Ross hugging Pelé from a very near distance, using Kodak Tri-X 400 black and white film, while Steve´s son Mark can be seen on the right of the image.

The CEO of Time Warner Inc. and Warner Communications was a very important man in the operation to bring Pelé to play football to New York Cosmos, thanks to his financial support and his great illusion to extend soccer in United States. Besides, his outstanding psichology, charm and faith in the project was fundamental to gain the confidence of the famous foreign players arriving in USA like Pelé, Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto and others, for whom Steve Ross became a father, because the legendary Time Warner Inc. chairman, a visionary man regarding media and entertainment, as well as being a enthusiast of sports, had always one top priority much more important than money: the welfare of his friends and employees. He captivated them in a turning point time in which it was necessary to build professional soccer in USA almost from scratch, and his work was fundamental for the quick arrival in United States soccer of other great international players like Gordon Banks, Geoff Hurst, Eusebio and George Best.

Another key man was Clive Toye (National Soccer Hall of Fame 2003), who was then General Manager of New York Cosmos and developed very long negotiationsthroughout four years, which began in Kingston (Jamayca) on January 31, 1971 with a visit he and Kurt Lamm (Secretary of the United States Soccer Federation) made to the island to contact Pelé — who was going to play a friendly game with his club Santos of Brazil against the Jamaican Team — , and after a lot of aircraft trips and subsequent meetings in the Brazilian cities of Sao Paulo, Santos and Guaruja, Pelé began accepting to play Cosmos on March 27, 1975 in Brussels, during a homage match to the Belgian forward Paul van Himst, after which negotiations went on and the world-class Brazilian player confirmed in Rome two weeks later that he would play in New York Cosmos, subsequently signing the 2.8 million dollars contract in Hamilton (Bermuda) on June 3, 1975, while the New York Cosmos organized the ceremonial signing, which was held at the Manhattan Club 21 in New York a few days later, until Pelé made his début in the New York Cosmos vs Dallas Tornado match on June 15, 1975.

                                                        © Lisl Steiner

1977. Henry Kissinger, Secretary of State of United States, hugging Pelé inside the locker room of New York Cosmos at the East Rutherford Giants Stadium in New Jersey, while Ahmet Ertegun (President of Atlantic Records and co-founder of the New York Cosmos soccer team) is just behind Kissinger and Jay Emmet (Vice President of Warner Communicatios Inc.) is behind Pelé, raising his left arm about to take the Brazilian player to another area.

The level of expectation brought about by Pelé in USA, wherever he could be, was something really unprecedented within the scope of soccer in North America.

Henry Kissinger had been making an intensive diplomatic activity and conversations with top Brazilian politicians, trying to strengthen the relatioship between both countries and striving after persuading them to grasp the huge benefits that would mean for Brazil the arrival of Pelé to United States and the immense posibilities it would generate to foster soccer in United States, until it was attained and the best football player in the world arrived in New York in June 1975, after which more world class stars like Giorgio Chinaglia, Franz Beckenbauer, Carlos Alberto, George Best, Johann Cruyff, Johann Neeskens and others would play in the NASL.

Later on, in 1983 Gene Edwards (President of the United States Soccer Federation) named Henry Kissinger President of the North American Soccer Committee for the organization of the 1986 Football World Cup, which was finally held in Mexico.

But he persevered and went on supporting the United States soccer with Pelé and Franz Beckenbauer (Kissinger is an honorary member of Bayern Munich club) until getting the organization of the 1994 United States Football World Cup, which was a great success both form an economical and sporting view.

During the halcyon days of Cosmos New York, Kissinger — a great football lover, who was Chairman of the North American Soccer League for some years — became a regular visitor to its dressing-room.


José Manuel Serrano Esparza

FOOTBALL: AN IRREPRESSIBLE PASSION

Football is a sport featuring an amazing ability to arouse passions all over the world, with its boundless varieties of attacks, defenses, tactics, strategies, alternatives in the score, fidgets on the stands during the decisive stages of the matches, all kind of anecdotes among spectators, massive display of flags and shields of both national and local teams, a wide range of exotic attires worn by fans from different countries, elation galore when their teams score goals, songs to encourage the teams, banners with pictures or drawings of mythical players of the past, placards with messages to relatives, lovers of this sport who are able to travel many thousands of kilometers and do the most incredible efforts to watch a match live, and many hundreds of millions of fans encompassing people from every age and continent.

Frankfurt (Germany). July 1, 2006. Brazil vs France match of Football World Cup Germany 2006 quarterfinals.

French spectators supporting their team.

After winning the 1998 Football World Cup held in France with world-class players like Zinedine Zidane, Patrick Vieira, Lilian Thuram, Didier Deschamps and others, football experienced a tremendous rise that it hadn´t known since the heydays of Just Fontaine (top scorer of the 1958 Sweden World Cup with 13 goals) and the top-notch French team of eighties with Michel Platini, Alain Giresse, Jean Tigana, Dominique Rocheteau and others, to such an extent that it was about to win the 2006 World Cup in a thrilling final match against Italy on July 9, 2006 at the Berlin Olympia Stadion, with a fantastic Zinedine Zidane who was chosen MVP of the tournament.

Berlin Olympiastadion (Germany). June 30, 2006. Germany vs Argentina match of Football World Cup Germany 2006 quarterfinals.

Argentinian spectators supporting their team. One of them has travelled 11,900 kilometers with an original shirt of the Diego Maradona homage day held at the Boca Juniors stadium five years before, on November 10, 2001, and beside him, another Argentinian football enthusiast is grabbing an even more valuable shirt used by Diego Maradona in mid eighties and whose colurs have faded a bit
.
In Argentina football is to all intents and purposes the national sport, something lived with maximum intensity and almost a state matter, and when the albiceleste plays in a Football World Cup the country virtually stops every activity while millions and millions of people stuck to their televisions.

Argentina is one of the superpowers in terms of both football talents and awards, having won two Football World Cups (Argentina 1978 and Mexico 1986) hitherto and with a large list of historical great players of this sport like Alfredo Di Stefano, Omar Sívori, Oswaldo Ardiles, Mario Alberto Kempes, Diego Maradona, Omar Batistuta, Martín Palermo, Juan Román Riquelme, Lionel Messi and many others.

June 9, 2006. Inside the Berlin Olympiastadion Media Center.

British sports journalist David Miller, one of the greatest experts in the world on football. He was for many years chief sports correspondent of The Times and nowadays writes for The Daily Telegraph.

He has covered nothing less than 14 Football World Cups finals until now, along with 22 Summer and Winter Olympic Games.

He watched live the masterpiece goal by Pelé during the final of Sweden 1958 World Cup at the Rasunda Stadium of Solna, doing the stratopspheric and immortal hat over the defender Sven Axbom and the following goal beating Svensson, and also the best goal ever made in a Football World Championship, scored by Diego Maradona in the quarterfinal match Argentina-England of the México 1986 World Cup.

Dortmund (Germany). June 22, 2006. Group F match Japan vs Brazil of Germany 2006 World Cup.

A Brazilian fanatic of football with his most beloved treasure, the coveted golden Football World Cup.

Brazil, with a total figure of five trophies, is the country which has won it more times (Sweden 1958, Chile 1962, Brazil 1970, United States 1994 and Korea/Japan 2002).

In the visual memory of football lovers will be forever the plays made by Pelé (the best player ever along with Diego Maradona), Garrincha, Vavá, Zagalo, Rivelinho, Jairzinho, Carlos Alberto, Gerson, Zico, Dr. Sócrates, Ronaldo Nazario do Lima, Roberto Carlos, Romario, Ronaldinho and others.

Hannover (Germany). June 12, 2006. Italy vs Ghana round of 16 match of the Germany 2006 Football World Cup.

Italian supporters animating their national team.

Italy is other of the football superpowers, having won four World Cups (Italy 1934, France 1938, Spain 1982 and Germany 2006).

With a typical kind of play based on a great defense known as catenazzo and lethal very fast and well organized counterattacks, Italy has given to this sport oodles of top class players like Giuseppe Meazza, Giacinto Fachetti, Gianni Rivera, Gigi Riva, Sandro Mazzola, Claudio Bettega, Renato Causio, Dino Zoff, Paolo Rossi, Bruno Conti, Gaetano Scirea, Franco Baresi, Paolo Maldini, Roberto Baggio, Francesco Totti, Alessandro del Piero, Fabio Cannavaro and others, without forgetting some highly experienced coaches like Enzo Bearzot and Marcello Lippi.

Needless to say that Scudetto, the Italian first division football league has often had a significant percentage of the best players in the world, along with the Spanish League.

Dortmund (Germany). June 22, 2006. Japan vs Brazil Group F match of the Germany 2006 World Cup.

Elvis Aaron Presley, King of Rock & Roll, has arrived at North-Rhine Westphalia in a private Gulfstream G550 jet coming from Memphis (Tennessee), almost fifty years after doing his overseas military service in Germany between October 1, 1958 and March 2, 1960.

Having a penchant for thrilling matches, he has made a strenuous effort to be here and watch the contest live.

Brazilian football fans walking by the Dortmund Stadium a few hours before the Japan vs Brazil match of the Germany 2006 World Cup, clad in the traditional canarinha shirt. The number 10 is an institution within the history of Brazilian football, because it was used by Pelé, Zico, Ronaldinho and Neymar, while the number 7 was used by Jairzinho, great winger (he played the 1966, 1970 and 1974 World Cups) who replaced the unforgettable Garrincha, unanimously considered the best right winger ever, one of the foremost dribblers in history and MVP of Chile World Cup 1962.

The quest for tickets often becomes an obsession, since they´re most times sold out some months before the beginning of the competition.

Here we can see two Japanese football fans who after having saved money throughout the previous year, couldn´t get tickets for the Japan vs Brazil match at Dortmund Stadium.

In spite of it, they have taken risks and after a long 16 hour flight from Narita airport (Tokyo), they have arrived in the German city a few hours ago and are already inside a corridor of the Dortmund Hauptbahnhof Central Railway Station early in the morning on June 22, 2006, enduring the jet lag and looking for anybody who can sell them tickets.

Prices will skyrocket as the kick-off approaches.

Berlin (Germany). July 9, 2006 at midday. Two desperate football enthusiasts have stuck a makeshift paper advertisement to a street waste paper bin, asking for tickets for the Final Match Italy vs France slated to begin at 20:00 h in the Berlin Olympiastadion.

Berlin, June 29, 2006. Pelé Tube Station at Berlin Postdamer Platz. The legacy left by Edson Arantes Do Nascimento Pelé, the best football player of all time along with Diego Maradona, is immense, having won three World Cups (Sweden 1958, Chile 1962 and Mexico 1970) and having scored more than 1,200 goals with Santos and the Brazilian national team.

He was also a decisive player in two of the most formidable line-ups ever seen on a football ground: the Brazilian squad of 1958 and 1962 ( Gilmar, Djalma Santos, Orlando, Hideraldo Bellini), Nilton Santos, Zito, Didí, Garrincha, Mario Zagalo, Vavá and Pelé) and 1970 (Félix, Carlos Alberto, Brito, Everaldo, Piazza, Clodoaldo, Pelé, Tostao, Rivelino, Jairzinho and Gerson).

Frankenstadion of Nurember (Germany). June 25, 2006. Portugal vs Netherlands match of the Germany 2006 Football World Cup.

Portuguese supporters celebrate the goal scored by Maniche in the minute 23 of the first half.

This contest, known as The Battle of Nuremberg was one of the most disputed ever held in the history of the world cups, with both teams fighting tooth and nail for every ball and the referee Valentin Ivanov showing a FIFA World Cup record four red cards and sixteen yellow cards, after a widespread attrition war on the pitch.

The level of emotional intensity and frenzy which took place throughout this contest was even greater than the famous semifinal match England vs Portugal of the 1966 England World Cup held at Wembley Stadium, in which Portugal made a great performance and only the tremendous talent of Bobby Charlton — who scored the two English goals — could beat the Portuguese team, whose highly inspired Eusebio de Silva Ferreira, was the top goal scorer of the tournament with 9 goals, having been chosen European Golden Boot the previous year.

Forty years after the 1965 and 1966 seasons in which Portuguese football reached its highest successes, a new generation of players embodied by Luis Figo, Cristiano Ronaldo, Deco, Maniche, Simao, Ricardo Carvalho, Pauleta and others was able to reach the fourth place in the Germany 2006 World Cup, after been beaten 3-1 by Germany in the match for the third place held on July 8, 2006 at the Gottlieb Daimler Stadion of Stuttgart.

Dutch supporters during the Battle of Nuremberg, a football match which could have been won by either squad and became a kind of Stalingrad on the soccer field, with both teams fighting ferociously for the victory and every player going all out until the last second of the match.

From early seventies, Holland turned into an international football power, firstly thanks to the outstanding performances of the legendary Ajax of Amsterdam coached by Rinus Michels, led by Johan Cruyff — then the best player in the world — and which had in its ranks such top-notch players as Wim Suurbier, Johan Neeskens, Arie Hann, Ruud Krol —  then the best sweeper in the world along with Franz Beckenbauer and Luiz Pereira), Barry Halshoff, Piet Keizer and others.

This amazing club brought about a revolution in the world football, thanks to the visionary concepts implemented by Rinus Michels and his Total Football, in which every player of the line-up had to be involved in both offensive and defensive tasks, for which was of paramount significance to gain a formidable physical condition and speed of movements, together with a steady interception of the rivals passes to have the ball possesion.

Therefore, the Dutch football held sway over the European football between 1971 and 1974, when Ajax of Amsterdam won three-in-a-row European Cup Finals (1971, 1972 and 1973).

This way, Holland arrived at the 1974 Germany World Cup with a fabulous squad (Jongbloed, Suurbier, Rijsbergen, Ari Hann, Ruud Krol, Jansen, Johann Neeskens, Van Hannegem, Johnny Rep, Johann Cruyff, Rensenbrink) that made a great tournament, with historical matches like the semifinal beating Brazil 2-0 (goals by Johann Neeskens and Johann Cruyff), subsequently losing the final match 2-1 against Germany.

Later on, Holland kept an excellent level in mid and late seventies, reaching the final of the Argentina 1978 World Cup, in which was beaten 3-2 by the host team, and in 2010 reached the final once more, been beaten 1-0 by Spain.

Frankfurt (Germany). June 10, 2006. England vs Paraguay match of the Germany 2006 World Cup.

Flags and banners of the English supporters during the contest, a classical riveting sight.

Any lover of football wishes to watch England play. It´s all the same if it wins or loses. They were the inventors of this sport and the English football has given the world some of the most glorious pages of the game.

Both the Premier League and the English national team grasp football as a show in its fully meaning, with  a historical focus in attack, opening the field with pure left and right wingers — Stanley Matthews, Ryan Giggs, John Barnes, John Robertson, Ashley Young, Chris Waddle and many others — in synergy with first-rate strikers — Gary Lineker, Michael Owen, Wayne Rooney, Alan Shearer, Emile Hesky, Andrew Cole, Dwight Yorke, Jermaine Defoe, Teddy Sheringham, Ian Wright, Matthew Le Tissier, Robbie Fowler, etc.

English football is one of the most beautiful in existence, and has spawned some geniuses of this sport like Bobby Charlton (one of the best midfielders ever, featuring an exquisite individual technique, great game vision, accurate passing ability and a tremendous medium and long range shot), George Best (among the six best football players in history and able to do things on the field that nobody else could do after him) and David Beckham, without forgetting players giving their all on soccer fields like Steven Gerrard, Frank Lampard and others.

Another of the highlights of the English football is the FA Cup, the oldest competition of this sport in the world and oozing thrill, since it is disputed through one match qualifying rounds, so teams from the lowest divisions can beat the most powerful clubs.

On the other hand, the legendary English goalkeeper Gordon "Chinese " Banks made the most stunning save in history avoiding a Brazilian goal after a header by Pelé. According to Physical Science, it should have been a goal, but Gordon Banks made the incredible save, to such an extent that the ball describes a vertical trajectory.

Leipzig Zentralstadion (Germany). June 24, 2006. Argentina vs México Round of 16 match of the Germany 2006 World Cup.

Two very young Mexican supporters inside the stadium, a few hours before the game, which would be won 2-1 by Argentina.

Mexico is another of the countries in which football is the most important national sport, with millions of fans all over its geography.

Though they haven´t been able to ever reach a quarterfinals, Mexican football has steadily increased its significance within internatio al competitions thanks to local legends like Antonio La Tota Carbajal ( FIF Order of Merit, after having played five world cups: 1950, 1954, 1958 and 1962), Cuauhtémoc Blanco (highest scorer of the Confederations Cup ever — 6 goals at the 1999 edition — along with Ronaldinho, Hugo Sánchez (best Mexican player of all time, who won ten titles with Real Madrid between 1985 and 1992 including five consecutive Spanish Leagues, one King´s Cup and one European UEFA Cup, was four times Top Scorer of the Spanish League and European Golden Boot during the 1989-90 season), Juan Francisco Palencia, Carlos Salcido, Jared Borgetti, Luis García, Javier Chicharito Hernández (who has played in Manchester United and Real Madrid), Rafael Márquez (one of the best defenders in the world, who won twelve titles in seven seasons with F.C Barcelona between 2003 and 2010 — including four Spanish Leagues, one King´s Cup, two Champions Laegues and one World Cup of Clubs — .

Mexican fans are an indispensable ingredient of any Football World Cup, because of their unique flamboyance, love for the game, showy attires and massive presence in the stands supporting their team.

23:45 h in the night of June 22, 2006. U-45 Stadion Station near the FIFA World Cup Stadium Dortmund (also called Signal Iduna Park and Westfalenstadion).

The Japan vs Brazil Group F match has ended around three quarters of an hour ago with Brazilian 1-4 victory, and most of the fans from both teams who weren´t able to get a hotel or pension room in advance have already taken positions inside the subway and train station to sleep as they can on the floor, because they have been without taken even a nap for almost two days since they left their countries and made air trips between 10 and 22 hour long to get to Germany.

This is a very hard experience to endure and these Japanese and Brazilian football fans are able to tackle it thanks to their passion and love for the game.

A high percentage of them have already fallen asleep, since they are absolutely exhausted, suffering from jet lags, and physically worn out, because they have given all of theirselves during the game supporting their squad and it has increased the tiredness.

They are at the end of their tether.

Meanwhile, a grown up marriage of Brazilian fans walks across the corridor which seems to be a battlefield ground.

The same place some hours later.

4:45 a.m of June 23, 2006 inside the U-45 Stadion Station beside the FIFA World Cup Stadium Dortmund.

The Japanese and Brazilian fans are destroyed, deeply slept and broken by weariness, but never surrendered.

They wanted to watch their beloved teams live in matches of a Football World Cup, the most important competition of this sport, and they have managed to do it.

This is a terrible scene but a good example of what human will is able to attain, because vast majority of these very young fans had exceedingly limited economical resources and had been saving money for a year to be able to attend to Germany 2006 World Cup, and they´ve achieved it, a real accomplishment bearing in mind the many hardships they have had to bear.

5:15 a.m. of June 23, 2006.

Another hall of the U-45 Stadion Station beside the FIFA World Cup Stadium Dortmund.

A Japanese football fan sleeping wrapped in a Hinomaru.

5:30 a.m of June 23, 2006.

A different area of the U-45 Stadion Station beside the FIFA World Cup Stadium Dortmund.

A further Japanese fan clad in the Japanese national football shirt is slept like a log, after having managed to lie on the ground in a rather narrow space, with his head leaned on the back wall and his feet resting on the front one.

Franz Beckenbauer, probably the best sweeper in the history of football,

spellbound while pointing at the golden Football World Cup 2006 on June 8, 2006, during the FIFA 56th Congress in Munich, one day before the beginning of the tournament with the Germany vs Costa Rica match.

Twent-six years before, he won the 1974 World Cup with Germany, beating Holland 2-1 in the final match with a great team coached by Helmut Schönn and made up by Sepp Maier, Berti Vogts, Franz Beckenbauer, Schwarzenbeck, Paul Breitner, Rainer Bonhof, Uli Hoeness, Wolfgang Overath, Grabowski, the great Gerd Müller (one of the best strikers in the history of football, with tremendous skill and able to score goals from every position with his powerful shots, particularly inside the box) and Holzenbein.

He has also been one of the most elegant players ever, along with Zinedine Zidane, Gaetano Scirea and Dr. Sócrates.

An Australian father with his very young son inside the Munich Hauptbahnhof Railway Central Station at half-past ten in the night of June 18, 2006, after the Brasil vs Australia Group F match of the Germany 2006 Football World Cup held at the Munich FIFA WM Stadion Munich, in which Brazil prevailed 2-0.

The Socceroos provide tons of exoticism and passion to the sport of football.

Though rugby is by far the national sport in Australia, football has experienced a great surge from early XXI Century, thanks to the international success of such players as Mark Viduka (a 1,88 m tank profile forward able to score from every position both with feet and headers, and exceedingly skillful for such a big man, who played at great level in European teams like Dinamo Zagreb, Celtic Glasgow, Leeds United, Middlesbrough and Nerwcastle United), Tim Cahill (a very good attacking midfielder and forward who played in Everton and New York Red Bulls), John Aloisi (a 1,84 m tremendously strong and quick striker who was a top scorer in Portsmouth, Coventry City, Osasuna and Alavés), Harry Kewell (winger and attacking midfielder who played in Leeds United, Liverpool and Galatasaray) and others.

Berlin, 19:45 h. A quarter of an hour before the great France vs Italy final match of the Germany 2006 Football World Cup.

In the middle of the image is Giuliano Bevilacqua, one of the best sports photographers in the world.

He was one of the photographers who covered beside the ring the mythical Joe Frazier vs Muhammad Ali Fight of the Century at the Madison Square Garden in New York City on March 8, 1971, with the first rows occupied by Frank Sinatra, Louis Amstrong, Ella Fitzgerald, Norman Mailer, Woody Allen, Burt Lancaster, Barbra Steisand, Sammy Davis Jr and other celebrities.

He has photographed 12 Football World Cups, 24 Summer and Winter Olympic Games and has also photographed Ronald Reagan, Ingemark Stenmark, Jesse Owens, Frank Sinatra, Giovanni Agnelli, Jimmy Carter, Mikhail Gorbachov, Joan Collins, Willy Brandt, Joe Louis, Liza Minelli, Paul McCartney, Rod Stewart, Telly Savallas, David Niven, Gary Kaspárov and others.

Fabio Cannavaro raising the Germany 2006 Football World Cup at the Berlin Olympiastadion on July 9, 2006.


© Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza

Fidel Castro von Lisl Steiner in Buenos Aires am 2. Mai 1959 fotografiert

ENGLISH

                                                      © Lisl Steiner

2. Mai 1959. Fidel Castro ist soeben in Buenos Aires (Argentinien) angekommen, wo er eine Ansprache vor den Kanzlern und Sonderbotschaftern des Wirtschaftsrates der 21 im neunten Stockwerk des Palastes des Industrie- und Wirtschaftsminsiteriums halten und dort die Bildung eines einheitlichen lateinamerikanischen Marktes vorschlagen wird.

Die Erwartung ist groß und eine enorme Menge an Journalisten, Fotografen und Film-Kameraleute der ganzen Welt umgeben ihn in diesem Moment.

Zwei Jahre und drei Monate sind seit der Veröffentlichung des Interviews vergangen, das  Herbert Matthews vom kubanischen Guerilla-Anführer der Sierra Maestra machte und in der New York Times publiziert wurde und zwar nur vier Monate nachdem Castro seinen triumphierenden Einzug in Santiago de Cuba hielt, diese zur provisorischen Hauptstadt des Landes erklärte und Manuel Urrutia Lleós zum Präsidenten ernannt wurde, der den am 1. Januar 1959 vertriebenen Diktator Fulgencio Batista ablöste.

Außerdem wird die unbeschreibliche Erregung durch die weit bekannte Tatsache außerordentlich erhöht, daß der argentinische Arzt Ernesto Che Guevara sich zu einem der wichtigsten Männer der kubanischen Revolution entwickelt hatte, die Baptista stürzte. Er kämpfte persönlich zwei Jahre an der Front bei mehreren Angriffen auf Baptistas Armee, wie bei den  Angriffen auf das Hauptquartier El Uvero am 28. Mai 1957, auf Pino del Agua am 17. September 1957, bei der Bestürmung des Hauptquartiers Güinía de Miranda am 26. Oktober 1957, bei der großen Offensive gegen die Schlüsselfestung Santa Clara am 28. Dezember 1957 und bei der Einnahme der militärischen Festung La Cabaña in La Habana a 3. Januar 1959.

Das Bedrängnis und die Aufregung sind sehr groß. Jeder will an Fidel Castro so nahe wie möglich  kommen, um ihn zu interviewen, um Fotos von ihm aus nächster Nähe zu schießen.

Aber es ist praktisch unmöglich.

Der Ort ist zum Platzen voll und niemand kann sich frei bewegen, außer Fidel Castro -gekleidet mit seiner olivgrünen Militäruniform und Mütze-, dem seine persönliche Kubanische Leibwache und einige argentinische Polizisten und Sicherheitsagenten  den Weg freimachen, obwohl sie es auf einer sehr langsamen Weise schaffen.

Die Lichtbedingungen sind sehr schlecht. Jeder tut sein Bestes, um ein Bild des kubanischen Revolutionsführers und ein paar Worte von ihm zu erhaschen.

Ein Film-Kameramann, der im Hintergrund eine Bell & Howell 16 mm Filmkamera bedient, wird von einem Assistenten unterstützt, der eine große und leistungsstarke Leuchte hochhält, während zwei Fotografen mit großen Magnesiumblitzen (der Größere davon hält geradewegs gegenüber ein sichtbare Filmkamera und der andere gehört anscheinend zu einer Graflex Speed Graphic 4 x 5, die horizontal darüber gehalten wird, um zu verhindern, daß sie von der zusammengedrängten Menschenmenge beschädigt wird) sich bemühen Bilder zu schießen, obwohl sie eingepfercht sind und ihre Arme kaum ausstrecken können. Zur selben Zeit benutzt ein zweiter Kameramann, ebenso eingezwängt, eine Arriflex 35 II-Filmkamera mit einem 400 Fuss Filmmagazin und versucht sich im Bild nach links zu bewegen, was die Umgebung noch mühseliger gestaltet.

Sie alle wissen, daß Castro sich im Alvear Palace Hotel in der Nähe der La Recoleta  einquartieren wird, wo bereits Tausende Menschen auf ihn warten. Anschließend wird er den argentinischen Präsidenten  Arturo Frondizi in der Residenz Los Olivos unter großen Sicherheitsmaßnahmen aufsuchen, sodaß sich wahrscheinlich die einzige Gelegenheit bieten wird, den kubanischen Guerrilla-Anführer mit ihren Foto- oder Filmkameras einzufangen.

Es ist kaum Platz, um etwas zu unternehmen und viele Personen beeinträchtigen die freie Sicht, um einen Versuch einer Fotoaufnahme zu wagen.

Ein Mann im Hintergrund unternimmt große Anstrengungen und hebt seine mit Feder angetriebene 16 mm Bell & Howell 70 -DR-Filmkamera, mit drei Objektiven versehen, hoch (deren Gewicht etwa 2 kg ist) und hält sie mit einer Hand, um Fidel irgendwie über den Köpfen zu fotografieren.

Alle schwitzen in Strömen.

Lisl Steiner im Belvedere Museum von Wien (Österreich) im Jahre 2014, 25 Jahre nach ihrer Fotoaufnahme von Fidel Castro während seines Besuches in Buenos Aires (Argentinien) am 2. Mai 1959. Sie war in Buenos Aires am Montag, den 26. September 1938 als eine 10-jährige Passagierin des Schiffes Oceania mit ihren Eltern Arnold (damals 46 Jahre alt) und Katherina (damals 38 Jahre alt) angekommen, nachdem sie im Hafen von Triest nach deren Flucht aus Wien an Bord gingen. Der gezielte Zeitpunkt der Entscheidung zur Flucht nach Argentinien wurde von ihrem Vater Arnold Steiner gewählt, der voraussah, was die Nazis mit den Menschen jüdischer Abstammung machen würden und sie folglich ihr Leben rettete.

In der Zwischenzeit versucht eine österreichische Frau, die von Wien im Jahr 1938 mit ihren Eltern fliehen und nach Argentinien auswandern mußte, wenigstens eine Aufnahme von Fidel Castro zu machen.

Sie ist Lisl Steiner, damals 32 Jahre alt und Berufsfotografin geworden. Diese ist eine ihrer ersten und schwierigsten Aufgaben.

Sie näherte sich geradewegs und in direkter Richtung so weit möglich an die linke Seite von Fidel Castro.

Die Nerven sind höchst angespannt. Die kubanischen Guerillakämpfer als Castro´s persönliche Leibwache, einige  Mitglieder der argentinischen Sicherheit und zwei argentinische Polizisten tragen die Hauptlast gegen den Druck. Schubse und Stöße häufen sich, weil in jenem Bereich ein Mordattentat seitens der Agenten von Batista befürchtet wird.

Lis Steiner befindet sich am denkbar schlechteste Platz zum Vorwärtskommen, da zwei argentinische Polizisten (einer ganz links in der Mitte  der Aufnahme und der andere unten ganz rechts vom Bild) koordiniert arbeiten, um zu versuchen, daß niemand zwischen ihnen und in der Richtung zu Fidel Castro durchkommt, während einer der kubanischen Guerillakämpfer als Castros persönliche Leibwache sich rechts vom Polizisten befindet und den vor ihm befindlichen Mann festhält, um zu verhindern daß er näher an Fidel Castro herankommt.

Kodak-Tri-X Pan 400 Schwarzweiß-Film aus dem Jahr 1959 mit 20 Aufnahmen. Aufgrund seiner bemerkenswerten Konturenschärfe, des außerordentlichen Tonal-Bereiches, der äußerst schnellen ASA 400 Geschwindigkeit für den Zeitanspruch und der Leichtigkeit zur Anwendung mit ASA 800 mit den besten Ergebnissen, wurde dieser vorzüglich von Berufsfotografen Jahrzehnte hindurch, seit seiner Einführung in den Markt als a 35 mm b & w Emulsion im Jahr 1954, gewählt .

Lisl Steiner erkennt, daß sie so schnell wie möglich ein Foto schießen muß, weil nun die Chance besteht, nur ein einziges Foto in diesem Augenblick zu machen. Somit drückt sie den Auslöser Ihrer Leica M2 Kamera mit Entfernungsmesser, geladen mit Kodak Tri-X Schwarz-Weiß-Film für 20 Aufnahmen und gekoppelt an 6 Elementen in 4 Gruppen Leitz-Summaron-M 35 mm f/3.5 Linsen und bekommt die Aufnahme, wobei aus historischer Sicht eine definierte Fotografie geschaffen und eine ganz besondere Atmosphäre des nervösen Trubels jener Momente treu dargestellt wurde.

                                                        © Lisl Steiner

Aufnahme von Lisl Steiner am 2. Mai 1959. Es ist ein mehr als interessantes, doppelt belichtetes Foto, in dessen Mitte Fidel Castro zu sehen ist und neben seinem Onkel Gonzalo Castro Argil steht - Bruder seines Vaters Angel María Bautista Castro Argil - kurz nachdem sie im seinem Haus der Straße Cabello 3589 zu Mittag gegessen hatten und wo der 79 Jahre alter Mann seit 1913 in Buenos Aires lebte.

Am Tag zuvor hatte Fidel Castro seinen Onkel Gonzalo versprochen, in seinem Haus unter der Bedingung Mittag zu essen, wenn er zu einem „caldo gallego“ eingeladen wurde.

Der kubanische Revolutionsführer hielt sein Wort und begab sich in dieses Haus am Samstag, den 2. Mai 1959, das in Palermo, nahe der argentinischen Hauptstadt liegt,  nachdem er eine Rede im modernen Gebäude der Secretaría de Comercio gehalten hatte, wo er seine Planung für die wirtschaftlichen Entwicklung in Lateinamerika darlegte, die sich auf eine Finanzspritze von 30.000 Millionen US-Dollar während einer Periode von 10 Jahren konzentrierte.

Lisl Steiner hatte zuvor eine Aufnahme von Menschen gemacht, die draußen vor diesem Haus standen und ging anschließend hinein, um das Treffen von Fidel Castro mit seinem Onkel zu decken, jedoch als sie den Schwarz-Weiß-Film-35mm Kodak Tri-X 400 von ihrer Messsucherkamera Leica herausnahm, legte sie ihn versehentlich wieder ein, so daß eine Doppelbelichtung entstand und im Bild Menschen der vorausgehenden Aufnahme vor dem Haus zu sehen sind und andere Personen, die eben im Haus von Gonzalo Castro gespeist hatten.

Dieses ist ein wirklich faszinierendes Bild und obwohl es versehentlich erstellt wurde, indem die gleiche 35-mm-Rolle in diese Kamera eingelegt wurde, bin ich der Auffassung daß diese Aufnahme kabbalistische Elemente bringt. Dies geschah auch vier Jahre später bei einem außergewöhnlichen Foto, das Lisl Steiner am 22. November 1963, am Todestag von John Fitzgerald Kennedy, machte und in dem 22 Personen erscheinen.


Text und Bilder: José Manuel Serrano Esparza

Fidel Castro Photographed by Lisl Steiner in Buenos Aires on May 2nd, 1959

© Lisl Steiner

GERMAN                                                  
May 2nd, 1959. Fidel Castro has just arrived in Buenos Aires (Argentina), where he will deliver a speech to chancellors and special ambassadors of the OEA Economical Council of the 21 at the ninth floor of the Palace of Industry and Commerce Ministry, where he will propose the creation of a Latin American Single Market.

The expectation is huge and a massive quantity of journalists, photographers and movie camera operators from all over the world are surrounding him at the moment.

Two years and three months have elapsed since the publication of the interview made by Herbet Matthews to the Cuban guerrilla leader at Sierra Maestra and published by The New York Times, and only four months since Castro has made his triumphant entry into Santiago de Cuba, declaring it provisional capital of the country, and Manuel Urrutia Lleó has been named interim president replacing the dictator Fulgencio Bastista, ousted on January 1, 1959.

Moreover, the indescribable thrill is greatly enhanced by the fact that it´s widely known that Ernesto Che Guevara, an Argentinian doctor, has become one of the most important men of the Cuban Revolution that has toppled Batista, and has been personally fighting on the front line for two years in a number of attacks on Batista´s army like the onslaught on El Uvero headquarters on May 28, 1957, Pino del Agua on September 17, 1957, the assault on Güinía de Miranda headquarters on October 26, 1957, the great offensive against the key stronghold of Santa Clara on December 28, 1957 and the capture of the military fortress of La Cabaña in La Habana on January 3, 1959

The stress and fidgets is maximum. Everybody wants to approach Fidel Castro as much as possible to interview him, getting pictures or shooting him from a near distance.

But it is virtually impossible. 

The place is utterly overcrowded and nobody can move, with the exception of Fidel Castro — clad in his olive green military fatigues and cap —  who is opened way by his personal Cuban bodyguards and some Argentinian policemen and security members, though they manage to do it in a very slow way. 

Light conditions are very bad. Everybody is pushing and doing their best to get the picture of the Cuban Revolution leader or a few words by him.

A cinema camera operator in the background handling a Bell & Howell 70-DR 16 mm movie camera is being helped by an assistant who is lifting up a very big and powerful illuminating lamp, while two photographers  with large magnesium flashes (the biggest one held high vertically just in front of the visible movie camera, and the other one seemingly belonging to a Graflex Speed Graphic 4 x 5 is being kept horizontally to prevent it from being broken by the huddled people) endeavour to make pictures while being cramped and barely being able to stretch their arms, and simultaneously, a second cameraman using an Arriflex 35 II movie camera with 400 ft film magazine is also crammed, which makes the context even more cumbersome. 

They all know that Castro is going to lodge at the Alvear Palace Hotel of La Recoleta neighbourhood, where thousands of people are already waiting for him, and then he will visit Argentinian President Arturo Frondizi at Los Olivos Residence with even greater security measures, so this will be highly probably the only chance to capture Fidel Castro with their photographic or movie cameras.

There isn´t space to do anything whatsoever, and many people interfere in the trajectory of any possible photograph.

The aforementioned man in the background is making a strenuous effort raising his spring driven 16 mm Bell & Howell 70-DR movie camera (whose weight is around 2 kg) with three lenses and holding it with one hand to shoot Fidel any way, filming over the heads. 

Everybody is sweating buckets.

Lisl Steiner inside Belvedere Museum in Vienna (Austria) in 2014, fifty-five years after getting the picture of Fidel Castro during his visit to Buenos Aires (Argentina) on May 2nd, 1959. She had arrived in Buenos Aires on Monday 26 September, 1938 as a 10 year old passenger of the ship Oceania with her parents Arnold (then 46 years old) and Katherina (then 38 years old), after having boarded at Trieste port fleeing from Vienna. The accurate timing of the decision of escaping to Argentina made by his father Arnold Steiner, who foresaw what Nazis would do to people of Jewish descent, saved her life. 

In the meantime, an Austrian woman who had to flee from Vienna in 1938 with her parents and emigrate to Argentina is trying to get at least one picture of Fidel Castro.

She is Lisl Steiner, thirty-two years old at the moment, and has become a professional photographer. This is one of her first and most difficult assignments, working as a photojournalist for the Brazilian illustrated magazine O Cruzeiro Internacional, then one of the most important in the world.

She has approached as much as possible towards the left side of Fidel Castro, with a perpendicular trajectory.

There´s a climax of nerviousness. The Cuban guerrilla fighters making up Castro´s personal guard, some members of Argentinian security and two Argentinian policemen go on bearing the brunt of the pressure. Pushes and pokes are being frequent, because there are fears of an assassination attempt of Fidel Castro by Batista´s agents.

Lisl Steiner is in the worst possible place to advance, since the two Argentinian policemen (one on the middle far left of the image and the other one on the lower far right) are working coordinated trying to prevent anybody from crossing between them towards Fidel Castro, while one of Castro´s Cuban guerrilla fighters of his personal guard located next to the policeman on the right, is grabbing the man just in front of him, striving after avoiding that he gets nearer Fidel Castro.

Kodak-Tri-X Pan 400 black and white film from 1959 featuring 20 exposures. Because of its remarkable acutance, exceedingly wide tonal range, very fast ASA 400 speed for the time and easiness to be pushed to ASA 800 with very good results, it became the common choice per excellence of many professional photojournalists throughout decades since its launching into market as a 35 mm b & w emulsion in 1954.

Lisl Steiner realizes that she must shoot as soon as possible, because chances are that she will have only one photograph of this moment, so she presses the shutter release button of her Leica M2 rangefinder camera loaded with Kodak Tri-X 400 black and white film featuring 20 exposures and coupled to a 6 elements in 4 groups Leitz Summaron-M 35 mm f/3.5 lens and gets the picture, creating a defining image from a historical viewpoint, faithfully depicting the very special atmosphere and jittery hubbub of those moments.

                                                       © Lisl Steiner

Picture made by Lisl Steiner on May 2, 1959. It is an exceedingly interesting double exposure in whose center can be seen Fidel Castro standing beside his uncle Gonzalo Castro Argil — brother of his father Angel María Bautista Castro Argil — just after having had lunch inside the house located at the Street Cabello 3589 where the 79 year old man has lived in Buenos Aires since 1913.

The day before, Fidel Castro had promised to his uncle Gonzalo Castro to go to have lunch at his home, on the condition of being offered a caldo gallego.

The Cuban revolutionary leader kept his word and went to this house located in the Palermo neighbourhood of the Argentinian capital to have lunch on Saturday May 2, 1959, after delivering his speech at the modern building of the Secretary of Commerce where he explained his planning of economical development for Latin America, focused on a financial boost of 30,000 million dollars in a ten years period.

Lisl Steiner had previously taken a picture of people standing outside of this house, and and subsequently went into it to cover the meeting of Fidel Castro with his uncle, but after taking out the Kodak Tri-X 400 black and white 35 mm film from her Leica rangefinder camera, she inadvertently put it inside it back again, so a double exposure happened and in the image there are people from the previous picture she got in front of the house and other people who had just had lunch inside Gonzalo Castro´s home.

This is a really fascinating picture, and though it was created unintentionally, exposing the same 35  mm film roll twice in this frame, I do believe that this image features kabbalistic elements, something which would also happen four years later in another extraordinary image made by Lisl Steiner the day of John Fitzgerald Kennedy´s death on November 22, 1963, and in which appear 22 persons. 

José Manuel Serrano Esparza

Leica SL 24 x 36 mm: Momento de Inflexión en la Evolución de las Cámaras Fotográficas Profesionales y sus Objetivos en la Era Digital

ENGLISH
La presentación de su nueva cámara mirrorless full frame profesional Leica SL (Typ 601) por parte de Leica constituye un acontecimiento de enorme trascendencia, que va a marcar en gran medida la futura evolución de las cámaras fotográficas digitales profesionales y sus ópticas, que muy probablemente se decantará mayormente por el formato 24 x 36 mm.

Y ello obedece a varios factores muy significativos:

a) Se trata de una cámara profesional mirrorless con sensor CMOS full frame 24 x 36 mm y visor electrónico, que viene a sumarse a la muy importante tendencia iniciada históricamemnte por Sony con sus excelentes Sony A7 de 24,3 MP, Sony A7 II de 24, 3 MP, Sony A7R de 36,8 MP y Sony A7R2 de 42,4 megapíxels.

Así pues, dicha tendencia de futuro hacia el diseño y producción de cámaras mirrorless full frame con visor electrónico se ve muy reforzada por el lanzamiento al mercado de la Leica SL por parte de la empresa alemana y la enorme influencia que ello puede ejercer a corto y medio plazo en la industria fotográfica.

b) Leica incrementa de manera muy importante la velocidad, precisión y prestaciones de su AF, abrazando definitivamente la tecnología de enfoque automático en cámaras de ópticas intercambiables que inició en 2014 con su Leica T formato APS-C, tras muchas décadas de fabricación de cámaras y objetivos de enfoque manual, pese a que fue Leica quien inventó el primer sistema de autofoco, denominado Correfot, en 1976.

De hecho, la Leica SL de formato completo alcanza los 11 fps en RAW con un rapidísimo AF al que la empresa de Wetzlar califica como el más rápido del mundo en el segmento de cámaras full frame, si bien en mi opinión es algo que habrá que verificar, ya que éste es un ámbito en el que existen cámaras full frame con una rapidez y precisión de AF extraordinarias, como la Nikon D750 con su módulo autofocus de última generación Multi-CAM 3500 FX II en sinergia con el dsp EXPEED 4 (y que es a efectos prácticos una versión optimizada del también extraordinario y probado sistema AF de 51 puntos de sus cuerpos profesionales de gama alta como la Nikon D4S capaz de alcanzar los 11 fps con su área AF dinámica de 9, 21 y 51 puntos complementado por su modo 3D de seguimiento de enfoque), con el beneficio añadido de una sensibilidad de -3 EV que le permite un extraordinario rendimiento en contextos de luz muy baja e incluso con teleobjetivos acoplados a convertidores 1.4, 1.7x y 2x;  o la Canon EOS-1DX con su soberbio AF de 61 puntos y que es capaz de alcanzar los 12 fps con una gran velocidad y precisión incluso en situaciones de luz muy baja.

No obstante, los indicios apuntan claramente a que el sistema AF de la Leica SL es de una velocidad y precisión impresionante, probablemente comparable al Sistema Híbrido Dual AF de la Olympus OM-D E-M1 formato Micro 4/3 — referente mundial de rapidez y precisión con sujetos estáticos y de movimiento lento, y dotado de un muy buen AF predictivo — y con un seguimiento de enfoque excelente y de gran exactitud para foto deportiva o de fauna en rápido movimiento.

Esto significaría con poco margen para la duda que la Leica SL es con diferencia la cámara mirrorless full frame con autofocus más rápido de todas las existentes hoy por hoy en el mercado fotográfico, sobre todo en condiciones de baja y muy baja luminosidad, donde la enorme rapidez y precisión de su AF son admirables. 

Pero al margen de cual sea hoy por hoy la cámara full frame profesional con AF más rápido del mundo, en mi opinión, lo verdaderamente importante es el hecho de que una cámara mirrorless formato 24 x 36 mm con visor electrónico como la Leica SL sea capaz de competir tanto en velocidad y precisión de AF como en alta tasa de disparos en RAW — en buena medida gracias a su nuevo dsp Maestro II con gran capacidad de cálculo — con cámaras profesionales reflex full frame de gama alta y visor óptico (que son hasta la fecha la referencia en fotografía profesional con temas en movimiento merced a su impresionante rapidez de respuesta global) de empresas muy consolidadas en esta faceta como Canon o Nikon, sin olvidar el hecho de que un factor decisivo a la hora de realizar fotografía de acción es utilizar tarjetas de memoria lo más rápidas posibles y que marcarán grandes diferencias a la hora de vaciar el buffer entre ráfagas en modo RAW.

c) Un extraordinario visor electrónico de 4.4 megapíxels, muy superior a todos los EVFs existentes en el segmento de cámaras mirrorless profesionales, con una rapidísima tasa de refresco de 60 fps, gran tamaño y enorme resolución, magnificación de 0.8x, una nitidez excepcional y apenas tiempo de retardo entre presión del botón liberador del obturador e imagen,

Este es uno de los aspectos más fuertes de la nueva Leica SL y con él se inicia la génesis de un sueño que comienza a ser realidad: el desarrollo en el ámbito fotográfico profesional de EVFs de cámaras digitales con una calidad de imagen y comodidad de visionado que se aproxime todo lo posible a legendarios visores ópticos de cámaras analógicas réflex de formato 35 mm como las Leicas R8 y R9, Olympus OM-1 y OM-2 o de formato medio analógicas como la Pentax 645.

Este soberbio EVF de la Leica SL, denominado EyeRes, marca un antes y un después en el campo de las cámaras digitales profesionales, supone la introducción en el ámbito civil fotográfico de una tecnología que comenzó a usarse en el ámbito militar a principios de los años noventa y a buen seguro catalizará la reacción de las grandes empresas del sector que intentarán mejorar con la mayor rapidez posible este aspecto en sus cámaras, lo que redundará en beneficio de los usuarios, que podrán disponer de una amplia gama de EVFs con unas prestaciones impensables hace solo cinco años.

d) La adopción por parte de la Leica SL de la misma montura que la Leica T, lo cual demuestra sin ningún género de dudas que además de su soberbio diseño, la Leica T ha sido, es y seguirá siendo una cámara de gran calado en el futuro de la fotografía digital y no es en absoluto un capricho, sino una cámara plenamente profesional caracterizada por un bellísimo diseño atemporal y una nueva montura T muy versátil y de gran diámetro, que constituye el mayor logro en esta faceta por parte de Leica desde la patente de la bayoneta Leica M para objetivos intercambiables desarrollada por Hugo Wehrenfennig en Wetzlar en 1950, así como los primeros prototipos de ópticas Leica M.

Al igual que el diseño de montura M de Wehrenfenning permitió a la Leica M3 y modelos posteriores tanto analógicos como digitales una notable versatilidad haciéndola capaz de albergar no sólo objetivos de serie M, sino también de rosca M39 mediante la reducción en 1 mm de la distancia de registro, utilizando adaptadores,

la montura de bayoneta de la Leica SL — que es la misma que la de la Leica T, siendo la única diferencia el sensor formato 24 x 36 mm — hará posible el acoplamiento no sólo de los nuevos objetivos AF anunciados (Vario-Elmarit-SL 24-90 mm f/2.8-4 ASPH, Apo-Vario-Elmarit-SL 90-280 mm f/2.8-4 ASPH y Summilux-SL 50 mm f/1.4 ASPH) sino también los Leica M — cuya codificación 6-bit preserva todas las funciones tales como medición de exposición, prioridad a la apertura y opción manual —  y los soberbios Leica R — gracias al Leica R-Adapter L — , existiendo también la opción de conectar la cámara a los objetivos cinematográficos Summicron-C y Leica Summilux-C mediante adaptador específico PL-SL.

e) El nivel cualitativo de construcción es extraordinario, ya que la Leica SL está fabricada mediante máquinas CNC estado del arte a partir de un bloque de aluminio que es fresado con gran precisión. Esto aporta al cuerpo de cámara una gran robustez y resistencia incluso en las más duras condiciones de trabajo.

f) Incorpora un muy eficaz sellado antipolvo, gotas de agua y suciedad, complementado por un avanzado sistema de autolimpieza de sensor por ultrasonidos, una tecnología cuyo pionero fue Olympus con su cámara E-1 de 2002, que todavía utilizan algunos fotógrafos profesionales como segundo cuerpo, sin haber tenido que limpiar manualmente el sensor durante más de 10 años, y que incorporaba además un excelente obturador de muy baja intensidad sonora al disparar, que aunque con un tiempo de retardo mayor, era casi tan silencioso como el de una Leica M.

g) Graba Video 4K UHD a 30 fps y mp4 a 120 fps. Si ya la Leica T graba video Full HD de gran calidad — especialmente con el Summicron-T 23 mm f/2 ASPH y los objetivos Leica M ultraluminosos acoplados mediante el adaptador T-M — , la posibilidad de grabar Video 4K UHD de la Leica SL en sinergia con los objetivos Leica T-L, los Leica R y los cinematográficos Summicron-C y Summilux-C supone un salto cualitativo muy importante en este aspecto.

h) CMOS de 24 megapíxels. Esto ha sido para muchos una de las mayores sorpresas, ante la presencia de cámaras profesionales de formato completo con sensor de 50 megapíxels como las Canon EOS 5DS y EOS 5DSR o de 42 megapíxels como la Sony A7RII.

Pero ello tiene su explicación, ya que está habiendo abundante confusión, falta de rigor y desconocimiento relacionados con el concepto calidad de imagen, que engloba una pléyade de factores a cual más importante, no sólo la resolución del sensor.

Ello ha generado la creencia por parte de algunos — dicho sea sin acritud alguna — de que cuanto mayor sea el número de megapíxels del sensor de una cámara, mayor será la calidad de imagen obtenida, lo cual no es cierto.

Existen otros factores muy importantes y determinantes en la calidad de imagen a considerar: rango dinámico obtenido, acutancia, calidad óptica de los objetivos acoplados y sinergia de su fórmula óptica con el sensor digital y el dsp de imagen, el contraste, la captación fidedigna de ambientes, la distancia de visualización, el tamaño al que serán impresas las imágenes, etc.

Hace varios años, Carl Merkin, fotógrafo profesional con muchas décadas de experiencia y que ha trabajado con cámaras de formatos muy distintos (gran formato 9 x 12 cm, 20 x 25 cm, Hasselblad 6 x 6 cm, Leica de 35 mm y otras) me comentó con mucha convicción tras hacer una foto de una mantis religiosa con una cámara de 5 megapíxels con muy buena óptica, que la cantidad de megapíxels no es en absoluto el factor decisivo a la hora de conseguir la mejor calidad de imagen posible con una cámara digital, sino que el aspecto más determinante es la calidad óptica del objetivo acoplado.

Sinceramente, creo que estaba y sigue estando en lo cierto, sin olvidar la también notable importancia de la calidad del sensor y del dsp de imagen.

Además de contar hoy por hoy con grandes expertos de talla mundial y gran experiencia en imagen digital como Dr. Volker Zimmer, Maike Harberts, Jesko von Oeynhausen, Markus Limberger, Andreas Lenhardt y otros, Leica confiere también mucha trascendencia a la fotografía en papel como entidad de naturaleza háptica y al feedback de los fotógrafos profesionales, más allá de las curvas MTF de los objetivos, los megapíxels del sensor o la imagen en la pantalla de un ordenador.

Este énfasis en el concepto háptico de la fotografía a su máximo nivel ha permanecido indemne tanto en el siglo XX como en el XXI, con ejemplos señeros como la exposición Pittsburgh de Eugene Smith o Génesis de Sebastiao Salgado.

Un sensor 24 x 36 mm de 24 megapíxels puede dar más calidad de imagen que uno de 50 megapíxels  — mucho más exigente con las ópticas para poder alcanzar resultados excelentes — .

Y 24 megapíxels son mucho más que suficientes para cualquier fotógrafo profesional o aficionado avanzado en la inmensa mayoría de trabajos fotográficos de la más variada índole que no precisen ampliaciones en papel de más de un metro.

Por otra parte, un sensor formato APS-C puede conseguir también mejor calidad de imagen que un sensor full frame. Dependerá de muchos factores. En este sentido, lo logrado por Fuji con cámaras como la Fuji XT-1 de "solo" 16 megapíxels con su sensor X Trans II y DSP EXR II es digno de encomio, ya que puede con cierta frecuencia, gracias a su especial arquitectura y a la plena integración de óptica, sensor y dsp en simbiosis con la tecnología de optimización de modulación del objetivo, batir en calidad de imagen en tamaños en papel de hasta 50 x 70 cm e incluso mayores a algunas cámaras con sensor full frame de distintas marcas.

Sea como fuere, tengo la firme convicción de que la empresa de Wetzlar ha elegido la resolución de sensor más adecuada y equilibrada posible para una máxima sinergia con sus ópticas y el dsp Maestro II, y la Leica SL produce una excepcional calidad de imagen, propia del formato medio, con impresionantes resolución y contraste a todos los diafragmas y distancias de enfoque, pero sobre todo con una gama tonal muy amplia que la convertirán en uno de los referentes de su segmento de cámaras o bien en su buque insignia, potenciada además por el hecho de que pese a que su sensor CMOS "solo" es de 24 megapíxels, ha sido diseñado y fabricado bajo especificaciones muy estrictas de Leica, sin filtro de paso bajo y sobre todo con una arquitectura de píxel muy estudiada que optimiza al máximo el que la mayor cantidad de luz posible incida sobre cada fotodiodo, con lo cual se consiguen imágenes sin ruido incluso en las más bajas condiciones lumínicas, así como un rango dinámico espectacular, un excelente contraste y excepcionales valores de nitidez y captación de detalle.

Esto supone alcanzar un extraordinario nivel de uniformidad lumínica con soberbio rendimiento óptico en centro, bordes y esquinas de la imagen en el segmento digital profesional mirrorless full frame sin telémetro y la cúspide evolutiva aplicada a una cámara mirrorless formato 24 x 36 mm con visor electrónico del concepto iniciado por Hugo Wehrenfennig cuando en 1949 concibió la bayoneta M de cuatro piezas de la Leica M3 mirrorless con telémetro de 1954, cuyo diseño permitió que la máxima cantidad de luz procedente del sistema óptico de cada objetivo alcanzara las esquinas de la imagen.

i) La existencia en estos momentos de dos líneas de cámaras profesionales de gama alta full frame (la dslr con visor óptico encarnada por las Nikon D4, D4S, D750, Canon EOS 5D Mark III, Canon EOS 6D, Canon EOS-1D X, Canon EOS 5DS, Canon EOS 5DSR a las que hay que añadir la Pentax de formato completo recién anunciada; y la mirrorless full frame con EVF representada por las Sony A7, Sony A7 II, Sony A7R y Sony A7R2, a las que hay que añadir la Leica SL recién presentada) indican claramente una más que probable decantación del segmento profesional de cámaras digitales y sus ópticas hacia el formato 24 x 36 mm, sin que ello signifique por mi parte menoscabo alguno hacia el resto de formatos (APS-C, Micro 4/3, etc), que han generado excelentes cámaras pioneras de muchas tecnologías avanzadas y continuarán aportando notables cotas de interés al sector fotográfico. De hecho, auténticos tour de force tecnológicos como la Fuji XT-1 formato APS-C, Fuji X-Pro 1 formato APS-C, Samsung NX1 formato APS-C, Olympus OM-D E-M5 II formato Micro 4/3, Panasonic Lumix DMC-GH4 4K Micro 4/3, Panasonic Lumix DMC-G7KS 4K Micro 4/3, Panasonic GX-8 Micro 4/3 y otras son sin duda excelentes productos con muy buena relación calidad/precio, y es muy interesante  e importante el que coexistan en el mercado cámaras con distintas filosofías, dimensiones, pesos y tamaños de sensor.

Pero creo sinceramente que la realidad es la que es y las ventajas que aportan los sensores grandes 24 x 36 mm son demasiado significativas en lo tocante a calidad de imagen en muy distintos aspectos (sobre todo en nivel de detalle, rango dinámico, ausencia de ruido a isos altos, así como muy superior control de la profundidad de campo y posibilidades creativas con fondos desenfocados) como para poder ser soslayadas, y si la sinergia entre los sensores full frame de las cámaras digitales profesionales — ya sean reflex con visor óptico o mirrorless con visor electrónico — con sus ópticas de muy alta calidad y sus dsp de imagen son las adecuadas, no tienen rival, además del hecho de que desde hace ya algunos años las cámaras APS-C y Micro 4/3 consiguen una calidad de imagen propia del 35 mm de la era analógica y las full frame 24 x 36 mm obtienen una calidad de imagen propia del formato medio, con las inmensas posibilidades que ello genera.

Nikon, Canon, Sony, Leica y Pentax son cinco empresas muy importantes y consolidadas en el mercado fotográfico digital, que han apostado muy fuertemente por las cámaras digitales profesionales con sensores formato 24 x 36 mm, un standard que ejerció una enorme influencia en la industria fotográfica durante el siglo XX y cuya asombrosa vigencia — que obedece a una pléyade de aspectos que trascienden el ámbito fotográfico y están relacionados con la proporción aúrea 2:3 — poco menos que inalterada durante el siglo XXI, confirma una vez más la grandeza de un genio y gran visionario llamado Oskar Barnack, creador de la Ur-Leica de 1914 y su formato 24 x 36 mm.

j) El tamaño de la Leica SL es grande, con unas dimensiones de 147 x 104 x 39 mm y un peso de 900 gramos, claramente más grande y pesada que las Sony A7, A7R y A7RII, la Leica M Typ 240 (139 x 80 x 42 mm y 680 g) y cualquier cámara Leica M de formato 24 x 36 mm.

Este es otro de los factores que ha provocado cierta sorpresa, ya que muchos esperaban una especie de Leica Q con ópticas intercambiables o una cámara de dimensiones tan sumamente reducidas como las Sony A7, A7R y A7rII , y la Leica SL es en realidad una especie de Leica S pequeña con un tamaño ligeramente inferior al de una Canon EOS DS o DRS.

Pero ello tiene su explicación, que obedece a cuatro motivos principales:

1) Leica ha querido seguir en gran medida la filosofía de sus cámaras réflex analógicas de 35 mm, que — pese a que algunas de ellas fueron realmente soberbias como la Leica R6.2, Leica R8 y Leica R9 — debido principalmente a la falta de autofocus, no pudieron competir en el mercado con las excelentes cámaras réflex de 35 mm de marcas japonesas como Nikon, Canon, Pentax y Olympus, que ofrecían además una relación calidad / precio muy difícil de batir.

2) A la hora de concebir una cámara mirrorless formato 24 x 36 mm con visor electrónico como la Leica SL, no existe una necesidad intrínseca de enorme máxima miniaturización viable de cuerpo de cámara y objetivos como sucede con la línea de cámaras Leica M, cuyas ópticas poseen no sólo una gran luminosidad, sino muy poca longitud, peso muy ligero y un diámetro de lente frontal muy reducido en aras de la máxima compacidad y facilidad de transporte posibles — además de que hay que evitar que los objetivos interfieran con el visor con telémetro acoplado —.

Aunque como consecuencia del inevitable stress mediático y rapidez desmesurada que preside muchos contextos, algunos han proclamado que la Leica SL es poco menos que una copia de la Sony A7, A7R y A7RII e incluso insinúan presuntas rencillas entre Leica y Sony, a mi modesto entender, nada más lejos de la realidad.

En primer lugar, las Sony A7 (416 g), A7R (465 g) y A7RII (625 g) y dimensiones 126.9 x 94.4 x 48.2 mm son notablemente más pequeñas y ligeras que la Leica SL (147 x 104 x 39 mm y un peso de 900 gramos).

Por otra parte, el cuerpo de las Sony A7, A7R y A7RII está fabricado en aleación de magnesio, un buen material de calidad más que suficiente para dichas tres excelentes cámaras mirroless de 35 mm con EVF, pero la Leica SL está hecha en aluminio unibody, un material de calidad muy superior a la de las aleaciones de magnesio y garantiza en gran medida una enorme resistencia al más duro trato profesional durante muchos años, pero el fresado unidad por unidad con varias fases en gran medida artesanales mediante máquinas CNC estado del arte incrementa enormemente el precio de fabricación.

3) Las Sony A7, A7R y A7RII son cámaras extraordinarias, con sensores de primerísimo nivel, capaces además de conseguir muy buenas calidades de imagen a sensibilidades estratosféricas, un campo en el que el gigante japonés, uno de los referentes mundiales en electrónica, si no el buque insignia, es virtualmente imbatible.

Son además cámaras de una enorme capacidad en contextos que no requieran alta velocidad o seguimiento de sujetos en movimiento y en situaciones lumínicas bajas y muy bajas, gracias a los altísimos ISOS operativos que pueden alcanzar y sus excepcionales sensores 24 x 36 mm, y es en mi opinión con los objetivos Leica M asféricos de última generación (sobre todo el Summilux-M 50 mm f/1.4 ASPH - 335 gramos. 52.3 x 53.5 mm- , Summicron-M 35 mm f/1.4 ASPH, Summicron-M 35 mm f/2 ASPH y Summicron-M 28 mm f/2 ASPH), el Summicron-M 50 mm f/2 (referente mundial Doble Gauss sin asféricos, fabuloso grado de miniaturización con dimensiones de 43,5 x 53 mm y 240 gramos que produce con la Sony A7R y A7II impresionantes resultados), los Asahi Super-Multi-Coated Takumar 50 mm f/1.4 de 1971 y Asahi SMC Takumar 50 mm f/1.4 de 1972 (con 7 elementos en 6 grupos y 8 palas de diafragma con muy bello bokeh, ambos también de dimensiones muy reducidas y un peso muy ligero de 250  gramos) acoplados mediante adaptador, y en menor medida con otros excelentes objetivos como el Carl Zeiss Sonnar FE 55 mm f/1.8 ZA con los que alcanzan no sólo los mayores niveles cualitativos en calidad de imagen sino también su máxima compacidad y auténtica simbiosis objetivos de alta luminosidad / cuerpo de cámara, mientras que con otras ópticas la sinergia es bastante menor, tanto con respecto a calidad de imagen como a equilibrio de tamaño del tándem cuerpo de cámara/objetivo.

Por tanto, en mi opinión, a Leica no le disgusta en absoluto la presencia de soberbias cámaras Sony mirrorless full frame en el mercado fotográfico, ya que ambas empresas pueden beneficiarse mutuamente de las interacciones activas y pasivas a efectos de ventas entre un gigante japonés de la electrónica y la empresa de Wetzlar que continúa siendo el referente mundial cualitativo óptico/mecánico en diseño y producción de objetivos fotográficos.

De hecho, desde que en noviembre de 2013 comenzaron a venderse unidades de las Sony A7 y A7R, son muchos los fotógrafos profesionales de diferentes paises del mundo que deseosos de obtener la máxima calidad de imagen posible. las han estado utilizando acopladas a objetivos como el Summicron-M 28 mm f/2 ASPH, Summicron-M 35 mm f/2 ASPH, Summilux-M 35 mm f/1.4 ASPH, Summilux-M 50 mm f/1.4 ASPH, Summicron-M 50 mm f/2 no asférico, Apo-Summicron-M 50 mm f/2 ASPH, etc.

4) Aunque la Leica SL refuerza todavía más la tendencia de futuro de cámaras profesionales mirrorless full frame con EVF iniciada por Sony en 2013 con las Sony A7 y A7R y confirmada por su lanzamiento de la Sony AR7II en 2015, la Leica SL sigue una senda distinta a la muy meritoria miniaturización de dichas cámaras Sony, ofreciendo un cuerpo de cámara y objetivos zoom de notables dimensiones, en absoluto excesivas, pero evidentemente más grandes de lo habitual en el segmento de cámaras mirrorless con visor electrónico.

Y ello obedece a una importante razón: por increible que pueda parecer, la Leica SL no intenta competir con las Sony A7, A7R y A7R II.

La raison d´être de la Leica SL gira en torno a un aspecto fundamental: la velocidad, e intenta competir de tú a tú con los buques insignias dslr Canon y Nikon full frame como all-around performer en rapidez de autofocus, cadencia de disparos en RAW, precisión de enfoque, y realización de trabajos fotográficos no sólo en contextos controlados como estudio, moda, arquitectura, etc, sino también en fotografía deportiva y de fauna en rápido movimiento, algo que hasta la fecha estaba más allá de las posibilidades de las cámaras mirrorless de formato completo con EVF.

k) Leica apuesta muy fuertemente no sólo por su cámara SL mirrorless EVF formato 24 x 36 mm con una velocidad de respuesta global y de rapidez y precisión de AF así como ráfagas en RAW bastante superior a lo existente en este segmento, sino también por sus dos zooms anunciados: el Vario-Elmarit-SL 24-90 mm f/2.8-4 ASPH con la más impresionante fórmula óptica realizada hasta la fecha en un zoom profesional standard: nada menos que 18 elementos — de los cuales cuatro son asféricos y once están hechos con vidrios especiales con dispersión anómala parcial para la corrección de las aberraciones cromáticas — en 6 grupos móviles.

Las curvas MTF mostradas por Leica de este zoom ciertamente de ensueño no dejan lugar a dudas: es el objetivo de focal variable que aporta mayor calidad de imagen en cuanto a resolución y contraste fabricado hasta la fecha a nivel mundial, con una uniformidad de rendimiento extraordinaria en centro, bordes y esquinas, a todos los diafragmas y distancias de enfoque.

Por su parte, el Leica Apo-Vario-Elmarit-SL 90-280 mm f/2.8-4 promete ser también fabuloso con un esquema óptico igualmente muy definitorio: 23 elementos — siete de ellos realizados con vidrio de dispersión anómala parcial para minimizar las aberraciones cromáticas —  en 7 grupos móviles.

De este modo, por primera vez en una cámara digital profesional de formato 24 x 36 mm, se ha podido cubrir la gama focal entre 24 mm y 280 mm mediante el diseño y fabricación de los dos mencionados extraordinarios zooms profesionales, obteniendo una extraordinaria calidad de imagen propia de ópticas fijas de primerísimo nivel en todas y cada una de las focales que abarcan: 24 mm, 28 mm, 35 mm, 50 mm, 75 mm, 90 mm, 100 mm, 135 mm, 180 mm, 200 mm, 250 mm y 280 mm.

José Manuel Serrano Esparza