VIETNAM: UN ENORME POTENCIAL DE FUTURO

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Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza

40 años después del final de la Segunda Guerra de Indochina que provocó enormes penalidades a la población civil vietnamita y más de 2 millones de muertos, Vietnam es hoy en día una nación floreciente con 90 millones de habitantes y uno de los países más bellos del mundo, con una maravillosa riqueza paisajística que ha hecho de lugares como Nha Trang, Mui Ne, el Delta del Mekong, Sa Pa. Hoi An, el Lago Hoan Kiem, la Pagoda Thien Mu en Hue, la Bahía de Ha Long y otros, destinos turísticos de primerísimo nivel que dejan una huella indeleble en todos aquellos visitantes que han tenido oportunidad de contemplarlos.

Pero existe otro Vietnam, alejado de las rutas turísticas habituales y de las grandes urbes, muy genuino y representativo de la cultura y devenir milenarios de sus gentes y encarnado por pequeños pueblos y aldeas ubicados junto a grandes ríos y sus afluentes.

Núcleos de población en los que la pesca fluvial, la agricultura, la artesanía de la madera, y una industria textil (sabiamente diversificada en telares, talleres-sastrerías y uso masivo de máquinas de coser industriales mayormente mecánicas por personal muy cualificado caracterizado por su gran experiencia, habilidad y dominio de su oficio) que es hoy por hoy un referente internacional son los principales motores laborales de comunidades palpitantes organizadas con grandes niveles de eficacia y en las que las bicicletas y sobre todo las motocicletas de pequeña y mediana cilindrada se han convertido en el medio de transporte de elección mayoritaria para garantizar la movilidad y rapidez en los desplazamientos.

Un Vietnam muy dinámico y con gran proyección de futuro, cuyos más importantes valores al alza son una cultura que otorga gran valor a la familia y la comunidad así como la impresionante pericia y capacidad de trabajo de sus habitantes en el ámbito de la formación profesional, ya que el pueblo vietnamita posee un increíble talento natural para los oficios y todo tipo de labores que precisen notable destreza manual, lo cual tiene como resultado la fabricación de productos de muy alto nivel cualitativo, duración en el tiempo y precio enormemente competitivo, que permite el establecimiento de múltiples sinergias tanto con otros países como con diferentes empresas supranacionales.

Si a ello añadimos su muy alto porcentaje de población joven y en edad infantil, unidos a una educación presidida por el respeto a los mayores, el concepto de trabajo como bien preciado, un muy buen nivel en campos como las matemáticas, la investigación agrícola y la biología, no cabe duda de que Vietnam posee un futuro muy esperanzador, ya que además está haciendo un gran esfuerzo por mejorar al máximo posible las infraestructuras, sus capacidades en innovación doméstica y la estabilidad regulatoria, sin olvidar el hecho de que el país es ya una potencia tecnológica y está a punto de convertirse en uno de los centros neurálgicos mundiales outsourcing en desarrollo de software, con más de mil empresas punteras en este sector (los ingenieros de software vietnamitas figuran hoy por hoy entre los mejores del mundo, tal y como demostró Flappy Bird, el juego para móviles creado en 2013 por el programador de Hanoi Nguyen Ha Dong para plataformas Android e IOS, y el número de estudiantes vietnamitas que eligen Informática como carrera universitaria ha aumentado un 70% desde 2006) y unos costes de producción muy bajos que permiten muy interesantes márgenes de beneficio y sobre todo de seguridad y continuidad.

Desde las décadas de los años ochenta y noventa, Vietnam ha ido evolucionando progresivamente de ser una país centralizado y dirigido por el estado a una economía de mercado que ha permitido el establecimiento de negocios propios por parte de su población civil, y en estos momentos, ya en pleno siglo XXI, se halla en un importante punto de inflexión económico y social, con muy abundante margen para la mejora en los más diversos ámbitos y la garantía de futuro que supone una población mayoritariamente joven y muy pujante, con la posibilidad real de añadir a la tradicional relevancia internacional y prestigio de la nación en el campo textil, artesanal, agrícola, pesquero y paisajístico las tecnologías avanzadas, de la información y de otros tipos como principal activo laboral y exportador, de lo cual han comenzado ya a consolidarse realidades como la cooperación con Japón en materia de tecnología espacial a través del Proyecto de Centro Espacial Vietnamita en el Parque Hoa Lac de Alta Tecnología, una ciudad de la ciencia multifuncional, cerca de Hanoi, en la que viven y trabajan 200.000 personas, la fabricación y diseño de máquinas CNC que están siendo aplicadas en la construcción de cascos de barcos en astilleros reduciendo los costes de producción y mejorando la calidad, etc.

La artesanía de la madera ha sido siempre uno de los aspectos más destacados de Vietnam, cuyos habitantes poseen un talento natural tan inmenso que son capaces de hacer obras de muy alta calidad, nivel de detalle y realismo, incluso trabajando a veces con los medios más sencillos imaginables, tal y como puede apreciarse en esta imagen captada en las proximidades de Phu Long (Provincia de Nam Dinh) en la que un joven artista vietnamita que no llega a los veinte años de edad es capaz de realizar una excelente talla de un Buda a partir de un bloque de madera macizo, utilizando únicamente, por increíble que pueda parecer, dos taladros eléctricos con diferente grosor de broca, algo de extrema dificultad y que requiere un enorme nivel de pericia, así como un pulso asombrosamente firme, gran experiencia de movimientos que compense la vibración de ambos aparatos al realizar las incisiones y una inefable resistencia a la fatiga que permita un trabajo continuo en dichas condiciones durante varias horas.

La fotografía fue hecha cuando todavía faltaba por realizar aproximadamente un 40% del labrado a mano mediante taladro de la escultura en madera, pero pueden apreciarse tanto la encomiable precisión de trabajo como la personalidad y el carisma que el artista aporta a la estatua.

Reencuadre selectivo que muestra el impresionante nivel de detalle alcanzado por el artista vietnamita en las costillas y escamas de las conchas ubicadas en la zona superior de la estatua (y realizadas igualmente mediante incisiones de taladro eléctrico realizadas a pulso) y que debido a su pequeño tamaño y contacto unas con otras permite un margen de error que no excede 1/3 de mm.

La viruta visible en la zona central derecha de la imagen revela que todas y cada una de las incisiones son de diferente ángulo y profundidad.

Algo así sólo se consigue mediante un don innato, un enorme amor por el oficio artesanal, una gran experiencia acumulada desde la infancia en contacto con otros artistas, una extraordinaria agudeza visual ya que no se utiliza ningún tipo de gafas de aumento, una paciencia descomunal y el acicate económico que supone la posibilidad de crear obras en madera de muy alto nivel cualitativo y durabilidad en el tiempo y venderlas a precios muy económicos tanto en el mercado doméstico como internacional.

Pesca fluvial con pequeñas redes en el bellísimo río Kien Giang (Song Kien Giang) a su paso cerca del municipio de Quang Binh (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Posee abundantes bifurcaciones, la principal de las cuales fluye desde el río Tra Vinh en la ciudad de Thai Binh, adentrándose a continuación en varios pueblos del distrito de Vu Thu, y siguiendo dirección este penetrando en el distrito de Kien Xuong y Tien Hai, donde desemboca en el río Lan, del que es afluente.

Constituye un típico ejemplo del complejo entramado de vías fluviales que desde tiempo inmemorial han sido una arteria vital de Vietnam y sus gentes, aportando una permanente fuente alimenticia y de agua a las comunidades residentes junto a ellas.

El río Kien Giang , cuyas orillas están muy densamente pobladas, constituye la espina dorsal del sistema de irrigación del sur de la provincia de Thai Binh y posee un sistema de riachuelos y canales que conectan con el Río Rojo y el río Tra Ly mediante un ingenioso sistema de alcantarillado, estando también unido a otras vías fluviales de la región como el río Duc Duong y el río Nguyet Lam.

Sillas de madera maciza fabricadas en un taller artesanal de Dong Tien (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh). Destacan por su notable fortaleza, bello acabado con profusión de ornamentación labrada y gran durabilidad en el tiempo con idéntico aspecto cosmético. Ni que decir tiene que la relación calidad/precio es muy difícil de batir.

Gran mesa construida artesanalmente en madera en un taller de Thon Hung Dao (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) y caracterizada por su excelente robustez y belleza de líneas aderezada por abundante ornamentación y filigrana labradas en su zona central y la cara externa de las patas. El PVP es increíblemente asequible para su tamaño, elevado peso y soberbia calidad.

El contraste y colorido de Vietnam aparecen constantemente incluso en las escenas más cotidianas, como estos dos campesinos que acaban de regresar en bicicleta a su casa en Tán Thuât (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) tras las faenas agrícolas, ataviados con indumentaria tradicional de color negro y el típico sombrero cónico nón lá vietnamita.

Campesino vietnamita transportando a pie sobre su bicicleta dos enormes cañas de bambú a través del tramo de carretera que une Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) con el Distrito de Tiên Hái (Provincia de Thai Binh) en dirección este.

El bambú constituye desde hace muchos miles de años parte consustancial de la vida y cultura vietnamitas, habiéndose realizado diacrónicamente un gran aprovechamiento de sus extraordinarias cualidades de fuerza, resistencia, flexibilidad y utilidad a través de la simplicidad para la creación de redes fluviales de pesca muy peculiares y de grandes dimensiones, cuyas estructuras con notable grado de curvatura han de soportar un gran peso de agua al ser alzadas, vigas para las casas, todo tipo de objetos, etc.

Impresionante red de pesca fluvial en las proximidades de Quang Lich (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh), de construcción enteramente artesanal mediante una estructura de cañas de bambú, algunos trozos de hormigón usados como contrapesos y una polea simple utilizada por el pescador vietnamita para tirar a pulso de una gruesa cuerda que regula el grado de curvatura de las cañas de bambú ubicadas sobre la red, cuya primera fase de alzado puede apreciarse en la imagen.

Fase media de alzado de la red de pesca fluvial.

Fase final de alzado de la red de pesca fluvial, en la que los pequeños peces y crustáceos capturados han quedado en el interior de un odre de una bolsa alargada de cuero fabricada artesanalmente.

Detalle de la curvatura inicial de las cañas de bambú ubicadas sobre la red de pesca durante la primera fase de alzado de la misma.

Detalle de la superior altura y mucho mayor grado de curvatura alcanzado por dichas cañas de bambú (especialmente la de la izquierda y la más alta de las tres de la derecha, tal y como aparecen en la imagen) durante la fase final de alzado de la red de pesca.

La resistencia y flexibilidad del bambú son ciertamente admirables.

Telar mecánico en Hòa Binh (Distrito de Vu Thu, Provincia de Thai Binh). La industria textil es uno de los estandartes tradicionales de la economía vietnamita y motivo de orgullo nacional, con personal muy experimentado, alcanzándose soberbios niveles de calidad

en la fabricación del hilo y todo tipo de tejidos y materiales tanto naturales (especialmente el lino, la seda, el algodón, el cáñamo y la lana) como todo tipo de fibras (naturales, artificiales y sintéticas).

Taller familiar de corte y confección así como sastrería en Vu Trung (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh). El sastre y propietario con muchos años de experiencia a sus espaldas, posa orgulloso a la entrada.

Por todo Vietnam existe una masiva presencia de negocios familiares dedicados a la actividad textil y que desarrollan una amplia gama de trabajos con un excelente nivel cualitativo: patronajes y elaboración de ropa de diferentes estilos, épocas, tallas y tipos de tela, trabajos con hilo de coser y un largo etcétera.

Se trata de centros artesanales domésticos cuya planta baja es el establecimiento comercial de costura, sastrería, fabricación de prendas de vestir y venta al público, mientras que la primera planta constituye la vivienda familiar.

Se garantiza así un muy bien ambiente de trabajo y unas condiciones laborales dignas que permiten vivir del oficio, manufacturando artesanalmente ropa de excelente nivel (vestidos, faldas, trajes, pantalones, chaquetas, camisas, corbatas, etc), realizada con telas y componentes de primera calidad.

Juki DDL-555, mítica máquina de coser industrial de pespunte recto de una aguja, fabricada en 1983 por Tokyo Juki Industrial Co., Ltd en sus instalaciones de 23-3, Kabuki-cho 1-chome, Shinjuku-ku  (12 años antes del establecimiento de Juki Vietnam CO., LTD). Lleva 32 años de servicio intensivo ininterrumpido sin ningún tipo de avería, y ha sido utilizada por personas de dos generaciones de una misma familia, con un funcionamiento impecable.

Su producción se inició en 1976, y se caracteriza por su puntada recta, alta velocidad, funcionamiento completamente mecánico, construcción como un tanque y enorme fiabilidad y resistencia al uso intensivo diario durante muchas décadas.

Protagonizó durante la segunda mitad de los años setenta y décadas de los ochenta y noventa una de las mayores proezas en la historia de la industria textil a nivel mundial, al ser decisiva en la lenta pero progresiva recuperación económica a partir de 1975 cuando terminó la Guerra de Vietnam que dejó al país arrasado y sumido en la pobreza.

La enorme capacidad de trabajo, tenacidad y extraordinaria habilidad y talento para los más diversos trabajos textiles del pueblo vietnamita les hicieron salir adelante poco a poco, a base de ímprobo esfuerzo y dedicación, en unos contextos domésticos muy humildes pero que albergaban prácticamente sin excepción este modelo de máquina de coser industrial plenamente profesional que permitió generar la suficiente red clientelar nacional e internacional (por entonces limitada sobre todo a algunos paises del este de Asia) que permitió la subsistencia durante la segunda mitad de los años setenta, un cierto despegue económico a finales de los ochenta (catalizado por un amplio programa de reformas económicas llevadas a cabo en 1986) y el comienzo del crecimiento económico propiamente dicho entre 1991 y 1997 con tasas superiores al 8%, unidas a la liberalización de la agricultura, la iniciativa privada doméstica y la apertura a la inversión extranjera.

Costurera y modista vietnamita con un trozo de tela entre sus manos. La sinergia, amor por el oficio y objetivos comunes entre ella y el sastre propietario del negocio familiar posibilitan una gran confianza mutua.

Ni que decir tiene que el perfeccionismo, meticulosidad y alta velocidad de trabajo por parte de ambos permite realizar una ingente cantidad de labores diarias a muy alto nivel, reduciendo al máximo posible los tiempos de entrega, ya que además, este tipo de establecimientos de perfil artesanal posee un importante volumen de fabricación de todo tipo de prendas de vestir a medida que les son encargadas tanto por personas de su pueblo y provincia como del resto de Vietnam que les visitan con frecuencia, y cada vez más por empresas de otros países.

Chaqueta de caballero con camisa y corbata expuesta junto a varias bobinas de hilo de distintos colores.

El sector textil y de fabricación de prendas de vestir ha experimentado en Vietnam durante los últimos ocho años (a partir de su ingreso en la Organización Mundial de Comercio en Enero de 2007) un auge y desarrollo sostenido todavía mayor que durante la última década del siglo XX y primera del XXI, hasta el punto de que en estos momentos ocupa el segundo lugar en el ranking de ingresos por exportaciones (un 18.4 % del total), con un crecimiento anual de aproximadamente el 20%,  y contribuye de modo fundamental a fortalecer el producto interior bruto del país, siendo sus principales mercados Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Rusia, Canadá, Oriente Medio y Singapur.

Abrigo de señora visible en una de las zonas del establecimiento, junto a varios modelos de pantalones y vestidos de distintos colores.

El catálogo de prendas de vestir tanto para hombre como para mujer es enorme, con una muy amplia gama de estilos, tallas, colores y telas a gusto de los clientes, a quienes con frecuencia se les toman medidas y adquieren ropa fabricada específicamente para ellos, ya que el oficio de la sastrería sigue plenamente vigente en Vietnam.

Por otra parte, las costureras, modistas y sastres vietnamitas poseen un conocimiento muy profundo del hilo y su correcta selección según el tipo de ropa, lo cual unido a su gran habilidad, simbiosis y experiencia con máquinas de coser industriales Juki, hace que realicen puntadas con formación consistente y sin saltos, así como una costura notablemente eficiente y de alto valor estético, a muy alta velocidad, sin ruptura alguna y con una notable uniformidad, para evitar cambios en tensión durante la misma, tanto si se trabaja con hilos de poliéster (uno de los más utilizados por ser más fuertes que los de algodón de tamaño similar y estar disponibles en un extenso surtido de tamaños y colores) como con hilos con núcleo de capa múltiple  y centro de filamento de poliester con fibras de algodón o poliéster recubiertas alrededor del núcleo, sin olvidar el nylon y el hilo de seda.

Costurera y modista vietnamita cortando trozos de tela con tijera durante la fabricación manual artesanal de una prenda de vestir de color negro.

La precisión trabajando a pulso con todo tipo de herramientas y utensilios por parte de los muy cualificados artesanos vietnamitas es verdaderamente asombrosa, al igual que su agudeza visual.

Al fondo a la izquierda puede apreciarse sobre su percha otro traje de caballero con camisa y corbata sobre el que descansan tres tradicionales cintas métricas de sastre, constantemente utilizadas, ya que son abundantes los clientes que encargan prendas de vestir hechas a medida y que les son entregadas en tiempo récord.

Agricultor vietnamita en Da Cát (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) dirigiéndose en moto a realizar sus faenas en el campo.

Pese al enorme desarrollo y capacidad de comercialización nacional e internacional que durante los últimos diez años han experimentado en Vietnam el sector textil y de confección, las tecnologías de la información, la telefonía móvil, la informática, la industria del calzado, la artesanía en madera y bambú, etc, el sector agrario sigue ocupando a aproximadamente un 45% de la población del país, que es hoy por hoy uno de los más importantes exportadores mundiales de productos como el arroz, el café y la pimienta.

Padre vietnamita dirigiendo con su mando a distancia el coche clásico eléctrico JL 818 con planta motriz de 35W de potencia y velocidad máxima de 3.5 km/h en el que va su hijo de 3 años. Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

                          El joven piloto feliz a bordo de su automóvil.

Plantaciones y huertos de distintos productos en la orilla sur del río Kien Giang a su paso entre Quang Binh y Vu Quy (en el Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) a las 7:30 a.m.

Las zonas adyacentes a esta vía fluvial han sido muy densamente pobladas desde los más remotos tiempos debido a su enorme fertilidad para el cultivo de una muy amplia variedad de productos.

A primera hora de la mañana, una densa bruma muy especial creada por los altísimos niveles de humedad suele envolverlo todo y el paisaje resulta ciertamente sobrecogedor, con la muy frondosa vegetación verde y árboles que ocupan la zona contigua al río en marcado contraste con las casas, templos y ancestrales lápidas funerarias de gran tamaño visibles en el horizonte entre la neblina.

Joven mujer vietnamita regresando a su casa en bicicleta en Quang Minh (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) a través de un estrecho sendero junto al que se halla un gran búfalo de agua atento.

El búfalo de agua (Bubalus bubalis) es un bien muy preciado en las áreas rurales de Vietnam, debido a su enorme fuerza y resistencia física que ha posibilitado desde hace muchos siglos la siembra de arroz en las fangosas tierras de los arrozales mediante arados tirados por estos potentes animales.

Hay casi tres millones de búfalos de pantano en Vietnam y estos grandes bóvidos domesticados forman parte de la cultura y de las familias de los agricultores vietnamitas, con quienes viven en estrecha asociación, al ser sus características físicas óptimas para el trabajo en el lodo profundo de los arrozales, gracias a sus grandes pezuñas y la gran flexibilidad de sus articulaciones, que permiten arar con una mayor profundidad de la que se conseguiría con bueyes o caballos.

06:15 h de la mañana. Un joven estudiante cruza una calle de Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) mientras acude en bicicleta al colegio donde recibe clase. En Vietnam, los niños y adolescentes inician sus actividades escolares muy temprano, ya que se intenta aprovechar al máximo las horas de sol, que comienzan aproximadamente a las 06:00 a.m.

Clase de matemáticas en un aula de enseñanza secundaria en Hòa Bình (Distrito de Vu Thu, Provincia de Thai Binh).

La tasa de alfabetización de Vietnam es hoy en día del 97% (un gran éxito si se tiene en cuenta el cúmulo de penalidades que sufrió su población civil durante las dos guerras de Indochina entre principios de los años cincuenta y mediados de los setenta), habiéndose además reducido la tasa de pobreza al 12%.

Alumnos y alumnas vietnamitas durante la clase de matemáticas en el mencionado centro escolar.

Su capacidad para el aprendizaje en breve tiempo es realmente sorprendente, así como su gran disciplina, tesón y capacidad de trabajo.

No obstante, el sistema educativo del país se halla en plena fase evolutiva y de transformación, ya que se desea potenciar especialmente la ciencia, las tecnologías más avanzadas y la innovación, mediante una capacitación cada vez mayor de la población joven, generando así un capital intelectual especialmente orientado a la investigación y el desarrollo.

Si se tiene en cuenta que algo más de la mitad de la población de Vietnam tiene menos de 25 años de edad, el futuro de este país es muy esperanzador.

Pequeño almacén de grandes cañas de bambú en Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Casa siendo construida en Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) con una sabia combinación de bambú, ladrillos y hormigón.

Las cañas de bambú alcanzan con frecuencia en Vietnam tamaños entre los 8 y 12 metros de longitud según la especie y hasta 30 cm de anchura, y su enorme fortaleza, flexibilidad, ligereza y bajo coste le han convertido en un material masivamente utilizado por el pueblo vietnamita desde hace muchos siglos en la edificación de todo tipo de viviendas, arquitectura, muebles, fabricación de variados objetos de artesanía, utensilios domésticos, cestas, abanicos, grandes redes de pescar fluviales, etc.

Especialmente valioso es el bambú de la especie "luong", de extraordinarias propiedades para la arquitectura y que ha sido utilizado con mucha frecuencia por las empresas vietnamitas de renombre internacional Vo Trong Nghia Architects de Ciudad Ho Chi Minh y Hanoi en obras como la Cafetería Kontum Indochina (galardonada con uno de los Premios Internacionales de Arquitectura IAA en 2014), el Pabellón Eco-Resort de Hanoi, el Bamboo Booth de la Muestra Internacional de Arquitectura Vietnamita celebrada en 2012 en Hanoi, el Restaurante Son La (que ganó el Premio de la Sección Hoteles y Edificios de Ocio del Festival Mundial de Arquitectura Singapur 2014) y H & P Architects de Hanoi, autora del prototipo de vivienda de bambú Booming Bamboo Home (que también recibió uno de los Premios Internacionales de Arquitectura IAA 2014), diseñada para soportar inundaciones de hasta 3 metros de altura y cuyas paredes, techo y suelo han sido construidos con este material y que destaca por su polivalencia y muy bajo coste, ya que puede ser utilizada como casa particular, aula escolar, pequeño centro médico y espacio comunitario, precisándose tan sólo 25 días de construcción por sus ocupantes, con un precio de 2.500 dólares.

Enorme red de pesca fluvial sobre el río Kien Giang a su paso por las proximidades de Dong Vinh (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) justo en el momento en que el pescador vietnamita está recogiendo los pequeños peces y crustáceos que han quedado en el interior de la bolsa alargada de cuero tras ser elevada la red (en un principio introducida mayormente dentro del agua) notablemente mediante la espectacular estructura de cañas de bambú "luong" creada a tal efecto. 

Puede apreciarse en imagen el increíble grado de curvatura sin romperse que han alcanzado dichas cañas de bambú que soportan desde un principio todo el peso de la red y el gran volumen de agua durante la fase previa de filtrado.

Detalle del pescador vietnamita sobre su barca de madera hecha a mano, recogiendo el fruto de su trabajo en forma de peces y pequeños crustáceos que han quedado dentro de la gran bolsa de cuero alargada de construcción artesanal. 

Casa antigua de dos plantas en Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh). La riqueza cromática de Vietnam es una constante en la que la naturaleza, las viviendas creadas por sus habitantes y los animales domésticos forman una inefable amalgama de colores y contrastes

Barcazas de transporte de arena de alta calidad en el río Rojo (Sông Hông) a su paso cerca de la ciudad de Nam Dinh (Provincia de Nam Dinh), al este de la misma.

Esta gran vía fluvial, una de las más importantes del sureste asiático, cruza la zona norte de Vietnam a partir de la provincia de Lao Cai, prosiguiendo su rumbo con dirección sureste.

Ha sido desde hace miles de años y continúa siendo una vital arteria de comunicación y transporte de todo tipo de mercancías, y se caracteriza por sus aguas de color marrón rojizo repletas de sedimentos, formando un amplio delta que abarca desde las provincias de Vinh Phuc, Húng Yen, Hà Nam, Hanoi, Nam Dinh y Thai Binh hasta su desembocadura en el Golfo de Tonkín.

El enormemente fértil Delta del Río Rojo constituye la zona más rica de Vietnam desde el punto de vista agrícola, siendo la provincia de Thai Binh la más potente en producción de arroz.

Agricultor del área de Quàng Binh (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

El campo vietnamita es riquísimo, especialmente en la zona norte del país, siendo los cultivos más importantes el arroz (primer exportador a nivel mundial), el maíz, el café. la mandioca, la caña de azúcar, el té, la pimienta, la soja, el maní y diferentes hortalizas, y se están realizando grandes esfuerzos por lograr una progresiva mayor modernización, habiéndose creado ya abundantes campos de arroz en los que se están aplicando tecnologías avanzadas, priorizándose el trabajo de los agricultores con nuevas herramientas en grandes áreas que permitan el máximo ahorro posible en semillas, labranza y riego y una reestructuración de los cultivos que aumente su valor económico. 

Vietnam es además una potencia agroindustrial, con grandes perspectivas de futuro, sobre todo con respecto a los productos agrícolas de las provincias y distritos del Delta del Río Rojo, de lo que es un buen ejemplo la empresa Binh Minh Food JSC, especializada en verduras enlatadas de alta calidad, que se ha convertido en uno de los buques insignias del país en el sector de tratamiento de productos agrícolas y su ulterior exportación a otros países.

El río Kien Giang constituye a efectos prácticos un canal con diferentes ramificaciones que se extienden durante todo su curso, especialmente en la zona sur de la provincia de Thai Binh, en el Distrito de Kien Xuong, cumpliendo además una importante doble función como reserva de agua fundamental para el sistema de riego de sus muy pobladas áreas próximas y como vía fluvial de transporte de mercancías, con frecuentes bellos subcanales dotados con esclusas para el control de las aguas durante las fases de crecida y rodeados de árboles y tupida vegetación, que forman enclaves únicos, navegados con frecuencia por los lugareños en pequeñas barcas de madera impulsadas con remos, como el que aparece en imagen cerca de Cho Soc (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Vietnam también destaca por su impresionante biodiversidad, gracias en gran medida a su amplia gama de latitudes, y posee grandes extensiones de bosques y selva tropical que cubren unos 200.000 km2 (el 45% de su superficie) y albergan más de 15.000 plantas diferentes, de las que aproximadamente 1.500 son endémicas.

El exotismo y belleza de su amplísima variedad de flores, como las que aparecen en esta imagen captada en Thon Vinh Ninh (Distrito de Tien Hái, Provincia de Thai Binh), es ciertamente elocuente, con una constante prodigalidad cromática.

Pescador fluvial vietnamita del área de Quang Lich (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) junto a su hijo pequeño.

Puede apreciarse la enorme fortaleza física de este hombre de aproximadamente 1´70 m de altura y 82 kilos de peso, producto de una dieta formada por peces, crustáceos, arroz y productos lácteos de alto contenido energético derivados del búfalo de agua en sinergia con una gran actividad física diaria (que optimiza la multiplicación mitocondríaca en células y su transformación en energía), en especial el alzado a pulso mediante polea simple de la enorme red de pesca fluvial construida por él mismo y que precisa una enorme fuerza, sobre todo en la fase inicial en la que contiene un mayor volumen de agua, todo ello unido a su trabajo constante en labores agrícolas cultivando de modo manual tradicional todo tipo de productos en las zonas próximas a su vivienda junto al pequeño río.

Se trata de un ejemplo muy vívido de adaptación al biotopo mediante una gran capacidad atlética presidida por una enorme fuerza y potencia, no exenta de agilidad y acompañada por una notable resistencia a la fatiga, además de la base genética y un enorme impulso psicológico muy consolidado por el afán de supervivencia y sobre todo por el deseo de sacar adelante a su familia.

Planta endémica en Thon Giao Lac (Distrito de Tiên Hai, Provincia de Thai Binh). La vegetación crece por doquier en Vietnam a ritmo vertiginoso y convive con las infraestructuras hechas por el hombre.

Agricultor en Vu An (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Los productos agrícolas vietnamitas figuran por méritos propios entre los mejores del Sudeste Asiático, gracias a su variedad, cantidad y calidad que les hace ser muy apreciados en los mercados internacionales.

A todo ello contribuye poderosamente un factor clave: la ingente abundancia de recursos hídricos: lluvias copiosas, profusión de acuíferos subterráneos y una enorme red fluvial formada por aproximadamente 3.500 ríos (13 de ellos de gran tamaño y longitud), siendo especialmente relevantes en esta faceta los Deltas del Río Rojo y del Mekong, que suman el 70% de agua del país.

Las motocicletas de pequeña cilindrada gozan de enorme difusión en Vietnam desde principios de los años sesenta, cuando comenzaron a llegar las primeras Hondas Super Cub de 50 cc con motor cuatro tiempos de un cilindro, 4.5 CV de potencia y chasis formado sobre todo por un componente tubular de gran diámetro (y que permitía un fácil manejo incluso a personas neófitas, merced a su centro de gravedad muy bajo), y esta marca japonesa ha sido con diferencia la mayormente elegida hasta la fecha.

Aquí vemos a un usuario vietnamita en Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) arreglando él mismo una pieza estropeada de su Honda Wave 110 de cinco años de antigüedad, 109.1 cc con motor monocilíndrico de 4 tiempos OHC refrigerado por aire de 8.5 C.V de potencia, transmisión semiautomática de 4 velocidades, alimentación mediante carburador de encendido CDI con avance electrónico, 95 kg de peso y velocidad máxima de 105 km /h.

Honda Wave 100 a la entrada de un pequeño taller de mantenimiento de scooters en An Ninh (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Las Hondas Wave son un modelo enormemente popular en Vietnam, debido a su precio asequible y a una probada alta fiabilidad y duración en el tiempo, realzada por el cambio de marchas sin maneta de embrague y el motor en posición delantera que favorece una alta estabilidad, con el beneficio añadido del muy amplio surtido disponible de piezas de transmisión y de que son fácilmente personalizables, sin olvidar el hecho trascendental de su muy bajo consumo: 1,76 litros/100 km, por lo que su depósito de 3,7 litros garantiza una autonomía de más de 200 kilómetros.

Además, tanto la planta motriz de las Honda Wave 100 como la de la Honda Wave 110 poseen un tamaño similar al de las Hondas Super Cub, con la que comparten montura, a diferencia de la Honda Wave Alpha 125 que incorpora un motor más grande, incompatible con las monturas de las Hondas Wave 100 y 110.

Concesionario oficial de motocicletas Honda en Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) con varias Hondas Wave 125 Alpha y Wave 110 a la venta expuestas en la entrada.

En Marzo de 1998, Honda inauguró su primera fábrica en Vietnam, previendo el enorme futuro y posibilidades de mercado de este país, y desde entonces, la marca japonesa ha fundado muchos concesionarios por toda la nación y ha incrementado sus esfuerzos por ofrecer a los ciudadanos vietnamitas motos con la mejor relación calidad/precio posible, y sobre todo con una gran fiabilidad, ya que los habitantes de este país son grandes aficionados a las motos, estudian en profundidad los distintos modelos y prestaciones y generalmente no desean en absoluto clones de escasa fiabilidad, fabricados con componentes de baja calidad y que den problemas, sino motos Honda genuinas.

En este sentido, desde un punto de vista histórico, Vietnam representa en gran medida el pleno éxito y culminación de uno de los más importantes sueños de Soichiro Honda iniciado en 1958 con la Honda Super Cub (el modelo más vendido de todos los tiempos y con el que tanto la Wave 100 como la Wave 110 poseeen abundantes rasgos comunes): la construcción de motos de pequeña cilindrada. precio muy económico, enorme fiabilidad de motor, sencillez mecánica, muy bajo consumo de combustible, autonomía superior a los 200 km, gran estabilidad y que pudieran ser utilizadas por todo el mundo, hasta tal punto que Vietnam es hoy en día el cuarto mayor mercado motociclístico del mundo, con cerca de 3 millones de unidades vendidas al año, un hito en el que fue determinante la construcción de tres nuevas grandes fábricas Honda en Vietnam en 2011. 

Vietnam es un país en el que un porcentaje muy elevado de sus habitantes sienten desde su más temprana infancia una gran pasión por el motociclismo, como este niño de Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh) y adquieren motos Honda de pequeña cilindrada, siendo las Honda Wave 100, Honda Wave 110 y la Honda Wave 125 Alpha los modelos más extendidos, sin olvidar una abundantísima cantidad de Hondas Dream II de 100 cc de finales de los ochenta y década de los noventa que continúan plenamente operativas por toda la geografía vietnamita y a las que con frecuencia instalan nuevos pistones y anillos, filtros de aceite cromados de alto rendimiento dotados con robusta llave de tuerca y que mejoran el flujo con un descenso menor de presión, cadenas y piñones más evolucionados, amortiguadores traseros con muelles de tamaño aumentado y alta resistencia a la fatiga, que consiguen una excelente absorción de las oscilaciones de los resortes sobre terreno irregular (reduciendo al máximo el movimiento de la suspensión, ya que se ajustan automáticamente a diferentes estados de carretera y caminos, sin merma alguna del rendimiento, evitando que las ruedas reboten a diferente ritmo que los muelles y haciendo que las mismas estén en permanente contacto con el suelo, lo cual produce una mejora global de la conducción y seguridad de la moto, con un notable control por parte del piloto), así como carburador optimizado, tubo de escape de dos capas con paneles protectores que aumentan la seguridad y elegantes faros halógenos con bordes cromados.

Interior de un pequeño taller mecánico de motocicletas y almacén de piezas en An Boi (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Los vietnamitas poseen excelentes conocimientos de mecánica motociclística, de la que son muy entusiastas, siendo con frecuencia capaces de solucionar averías o reparar piezas dañadas, además de realizar una muy buena puesta a punto de sus motos, con la posibilidad permanente de llevarlas a centros de asistencia especializados, de perfil artesanal familiar, muy abundantes por todo el país.

Detalle del tubo de escape, tapa del filtro del aceite, tapa del embrague, motor y carburador de una Honda Dream II de 125 cc, la versión más moderna de este famoso scooter cuyos modelos iniciales contribuyeron poderosamente al desarrollo y crecimiento increíbles protagonizados por la industria motociclística en Vietnam a partir de 1992. Pequeño taller mecánico de motocicletas y almacén de piezas en An Boi (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh). 

Barcazas de transporte de mercancías en el río Kien Giang a su paso cerca de Thôn Dông Thành (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Puede apreciarse en imagen la abundantísima vegetación constante en ambas márgenes del río, con exuberancia de plantas y flores de las más variadas especies, así como palmeras tropicales y especies endémicas de árboles.

Los muy altos niveles de humedad y calor imperantes generan una muy singular bruma que realza la incomparable belleza de esta ancestral vía fluvial y sus aledaños.

Las mujeres vietnamitas colaboran en las tareas del campo, ataviadas con ropas de variados colores,

y el típico sombrero cónico Nón Lá realza su legendaria belleza. Cerca de An Boi (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Fábrica artesanal de lápidas funerarias en Thon Doan Ket (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Además del pueblo de Hai Dong (Provincia de Da Nang, en el área costera este central de Vietnam, zona por antonomasia del país tradicionalmente dedicada a la talla de esculturas en piedra, de la que viven más de 600 familias), el tallado artesanal de la piedra, realizado sobre todo en granito, mármol y arenisca, es otro de los aspectos más destacados de la zona del Delta del Río Rojo y sus diferentes provincias, donde siempre han tenido fama los artistas dedicados a este oficio, caracterizados por su enorme habilidad, destreza manual, paciencia y meticulosidad, así como por sus peculiares técnicas de trabajo que les permiten crear obras únicas.

Célebres son en este sentido la aldea de escultura de Nhan Hien (comuna de Thuong Tin, Hanoi) especializada en figuras de animales, Budas y relieves y en la que artesanos de renombre como Nguyen Minh Phu están realizando una meritoria labor divulgativa y de exportación a Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Suecia, Dinamarca y otros países, y la comuna de Phung Chau (Distrito de Chuong My, Hanoi) en la que existen diez grandes talleres en los que trabajan trescientas personas fabricando a mano todo tipo de esculturas talladas en piedra con un soberbio nivel de detalle y belleza de diseños en distintos estilos y tamaños, tanto para interiores como exteriores, mediante ancestrales técnicas especiales enseñadas por el experto artesano Nguyen Van Cung,

La bicicleta constituye el segundo medio de transporte más utilizado en Vietnam tras las motos de 100, 110 y 125 cc. Cerca de Ha Long (Provincia de Nam Dinh).

Antiguo cementerio junto al río Kien Giang a su paso entre Quang Binh y So Choc (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

Lugareño fumando tabaco local Thuôc Lào en una pipa especial artesanal de 45 cm de altura hecha de bambú.Thanh Nê (Distrito de Kien Xuong, Provincia de Thai Binh).

© Texto y Fotos José Manuel Serrano Esparza

BOEING 747-400 JUMBO: UN ICONO DE LA HISTORIA DE LA AVIACIÓN

Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza

El Boeing 747-400 (fruto de un trabajo de modernización de cinco años realizado entre 1984 y 1988 para optimizar y renovar el diseño y producción del modelo 747 original) ha sido la versión más avanzada del legendario Jumbo hasta la llegada del 747-8I (que voló por vez primera el 20 de Marzo de 2011 sobre Everett, Washington, cerca de Seattle, y cuya primera unidad operativa fue entregada a Lufthansa el 5 de Mayo de 2012).

Su vuelo inaugural tuvo lugar el 29 de Abril de 1988, siendo introducido en el mercado el 9 de Febrero de 1989, cuando la primera unidad fue incorporada a Northwest Airlines, mientras que el último aparato de los 694 producidos fue entregado en 2009.

Construido con revolucionarios métodos de ensamblaje que aseguraban una alta calidad de producto, reduciendo a la vez los tiempos de entrega y disminuyendo los costes de producción, mantenimiento y vuelo, se caracteriza por su notable mejora aerodinámica con respecto a modelos previos 747 y sus alas son 1.8 m más largas, con winglets (puntas alares curvadas hacia arriba para reducir la resistencia aerodinámica de la aeronave), que generan una disminución del 3% en el consumo de combustible y un mayor radio de acción, todo lo cual hace posibles ahorros considerables a las líneas aéreas y sus pasajeros durante la vida operativa del avión, sin olvidar el factor esencial de que utiliza materiales avanzados que permiten 1.900 kg menos de peso estructural, gracias a:

a) Sus nuevas y muy resistentes aleaciones de aluminio ubicadas en forros alares, larguerillos y cuerdas aerodinámicas de largueros inferiores, y que poseen mayor fuerza y una resistencia a la fatiga mejorada.

b) La introducción de nuevos paneles de suelo fabricados con compuesto de grafito, muy ligero y de gran dureza, utilizados en la cabina de pasajeros (los anteriores del 747-300 estaban hechos de metal).

c) Sus frenos de carbono en las dieciséis ruedas del tren de aterrizaje principal (que aportan gran resistencia y cualidades especiales) sustituyeron a los anteriores, que estaban hechos de acero, con lo que se ahorró un peso de 816 kg.

Por otra parte, desde finales de 2002, todos los Boeing 747-400 Jumbos comenzaron a llevar pantallas LCD que dotaron a estos aviones de una mayor fiabilidad y capacidad para introducir nuevas funciones actualizadas, y las tripulaciones pueden obtener una puesta al día del estado mecánico de la aeronave durante el vuelo mediante el EICAS (Sistema de Indicación de los Motores y de Alerta a la Tripulación), un dispositivo muy avanzado que muestra simultáneamente en uno de los monitores el estado en que se encuentran varios sistemas, a diferencia de lo que ocurría en los modelos de Boeing 747 precedentes en la época en que los técnicos de mantenimiento sólo podían disponer de esta información cuando el aparato se hallaba en tierra.

Siempre ha sido uno de los aviones de pasajeros más apreciados diacrónicamente tanto por las tripulaciones como por todas las personas que han tenido alguna vez oportunidad de viajar en su interior, destacando por sus grandes dimensiones (64.4 m de envergadura alar x 70.67 m de longitud x 19.41 m de altura, junto con 6.1 m de anchura de cabina y 541.2 m2 de área alar), su peso (180.985 kg vacío con motores Pratt & Whitney 4062, 180.755 kg con motores General Electric CF6-80C2B5F y 181.755 kg con motores Rolls-Royce RB-211-524H-T, así como un peso máximo en despegue de 396.900 kg), y una autonomía máxima de 13.450 km (14.205 km en el modelo de pasajeros 747-400ER).

Además, esta aeronave, una de los más importantes en toda la historia de la Aviación, ha sido siempre un referente en cuanto a capacidad máxima de pasajeros (hasta 416 en configuración de 3 clases y 524 en configuración de 2 clases) y velocidad máxima (988 km/h), con una velocidad máxima de crucero de 939 km/h.

Fue también el primer avión civil de fuselaje ancho de dimensiones y peso más grandes y aeronave pionera en el uso de motores turbofan con alto índice de derivación, menos contaminantes y ruidosos que los turbojets convencionales y que poseen la ventaja añadida de consumir menos combustible.

Asimismo, la constante digitalización de todos los datos de ingeniería relativos a su fuselaje ha sido fundamental para la creciente fabricación de componentes de gran precisión y el montaje de paneles de recubrimiento con ultramodernas máquinas guiadas por rayo láser.

Fácilmente reconocible por su impresionante tamaño y su segundo piso con más asientos para pasajeros en la parte alta delantera del fuselaje tras la cabina de vuelo, mantiene el perfil de fuselaje ancho con cuatro motores de sus predecesores, pero añadiendo las abundantes modificaciones tecnológicas y estructurales de sus predecesores, para conseguir una célula más eficaz, junto con una cabina de mando con pantallas electrónicas manejadas por dos miembros de la tripulación de cabina y que disponen de monitores CRT que muestran los instrumentos de vuelo y el anteriormente mencionado EICAS, evitando la necesidad de un ingeniero de vuelo, ofreciendo motores con un bajo consumo de combustible, carenados de fuselaje y alas revisados y un depósito de combustible con estabilizador horizontal, además de un espacio interior totalmente remozado con arquitectura de amenidades ofrecidas durante el vuelo y una cubierta superior alargada que permite un incremento del 10% en capacidad con tan sólo una modificación del 2% del peso en vacío.

Con respecto a las plantas motrices, la adición de nuevos motores como los Pratt & Whitney PW4056, General Electric CF6-80C2BIF y Rolls-Royce RB-21-524G/H/T significó un menor consumo de combustible y un superior empuje, en sinergia con el FADEC (Control Digital Electrónico de Dominio Pleno) que ajusta el rendimiento de los motores optimizando sus prestaciones.

Corte de sección del Rolls-Royce RB211-524G/H-T, soberbio motor del Boeing 747-400 Ibhayi de South African Airlines que aparece en este artículo y que fue entregado en 1998 durante el mandato presidencial de Nelson Mandela, que hacía con frecuencia el vuelo directo de 9046 km y 11 horas de duración entre el aeropuerto O.R Tambo de Johannesburgo y el de Heathrow en Londres y que realizó una formidable exhibición de vuelo seis años más tarde durante la Feria de Aviación Farnborough 2004. Con el diseño único de tres ejes y el aspecto algo rechoncho típico de la familia de motores turbofan RB211con alto índice de derivación, es el más potente de todos ellos, produciendo un empuje de 60.600 libras, con una gran optimización en la reducción del consumo de combustible, y combina las mejores cualidades del motor RB211-524H con los muy eficaces quemadores de combustible Trent para conseguir una extraordinaria potencia y rendimiento ( en simbiosis con el FADEC), un factor clave en las aeronaves de pasajeros de largo radio de acción, por lo que también fue adoptado por el Boeing 767, habiendo sido igualmente instalado con éxito en otros aviones de enorme tamaño como el An-124-210 ruso.

Además, el Boeing 747-400 lleva otros dispositivos electrónicos del más alto nivel, como un FMC (Ordenador de Gestión de Vuelo) Honeywell, cuya misión es controlar abundantes aspectos del vuelo, recuciendo notablemente la cantidad de trabajo del piloto en lo tocante a navegación y plan de vuelo, control y automatización de motores y sistemas de la aeronave, etc.

Asimismo, claramente indicativo del progreso tecnológico alcanzado con este modelo de avión es el hecho de que lleva 365 interruptores, luces e indicadores, cantidad mucho más baja que los 971 del 747-300, y su cabina de pasajeros destaca por una nueva arquitectura curvada y elevada (opcional en el 747-400 y standard en el 747-400ER), que se traduce en mayor espacio y comodidad para los viajeros.

Evidentemente, el Boeing 747-400 y el Boeing 747-400ER (de autonomía máxima ampliada) han sido superados por los dos claramente mejores y de mayor nivel aviones de pasajeros de fuselaje ancho y largo radio de acción existentes hoy en día: el Boeing 747-8 (467 pasajeros en configuración de tres clases, un 30% más silencioso y consumiendo un 16% menos de combustible que el 747-400, al que mejora también con un 13% menos de coste por asiento y milla) y el Airbus A380 (525 pasajeros en configuración de tres clases), dotados con motores de mayor rendimiento (turbofan con alto índice de derivación General Electric GEnx 63.800 lbf 284kN con rotor dual y flujo axial el Boeing 747-8, y turbofan con alto índice de derivación y tres ejes Royce Trent 970 70.000 lbf 310 kN o turbofan con alto índice de derivación y dos ejes Engine Alliance GP7270 70.000 lbf 310 kN el Airbus A380), construidos con materiales muy ligeros y resistentes, además de consumir una menor cantidad de combustible.

No podría ser de otra manera, ya que ambos son diseños mucho más modernos que el Boeing 747-400 Jumbo y poseen una mejor tecnología y aerodinámica, así como los más modernos avances en aviónica, electrónica y materiales disponibles en la industria de la aviación civil.

Por ejemplo, las alas del 747-8I han experimentado una revisión total de diseño, siendo más gruesas y profundas, con una aerodinámica recalculada, de tal manera que tanto los momentos de flexión y la distribución de la presión son diferentes, y la célula contiene un porcentaje de plástico de altas prestaciones reforzado con fibra de carbono, lo cual junto con la introducción de tecnología fly-by-wire para la mayoría de los controles laterales, genera una reducción del peso. Y además, sus cuatro motores GEnx-2B67 de última generación incorporan las tecnologías más avanzadas, incluyendo álabes y ventiladores fabricados con materiales compuestos, junto con una innovadora turbina más eficaz que los motores a los que sustituye, todo ello con el beneficio añadido de un espacio interior que destaca por su nueva arquitectura curvada y elevada que aporta a los pasajeros una mayor comodidad, sin olvidar la tecnología de estado sólido de iluminación LED incorporada, que obtiene luz ambiental interior y transiciones lumínicas suaves encaminadas a conseguir un vuelo más tranquilo, además de ayudar a mejorar la fiabilidad y los costes de mantenimiento.

Por su parte, el Airbus A380 (que en 2007 batió al 747-400 Jumbo como aeronave para transporte de personas más grande del mundo) es hoy por hoy el otro principal factor impulsor en el ámbito de los aviones de pasajeros de enormes dimensiones y fuselaje ancho, con su arquitectura IMA (utilizada por vez primera en aparatos de combate como el F-35 Lightning, F-22 Raptor y Dassault Rafale) y otros muchos avances.

Pero en mi opinión, el 747-400 y el 747-400ER (tanto en sus versiones de pasajeros como de carga) han sido las dos actualizaciones más importantes derivadas del Boeing 747 Jumbo original creado por el equipo de 4.500 especialistas bajo la dirección del ingeniero jefe Joe Sutter a finales de los años sesenta y presentado al mundo el 30 de Septiembre de 1968.

Aunque ya han comenzado a ser sustituidos por el Boeing 747-8I y el Airbus A380 y probablemente no estarán en servicio después de 2020, creo que el Boeing 747-400 y la versión 747-400 ER (este último incorpora un interior mejorado al estilo del Boeing 777 y es el Boeing 747 Jumbo más avanzado fabricado hasta la aparición del 747-8) seguirá teniendo ventajas en algunos aspectos muy importantes:

a) La velocidad: una velocidad máxima de 988 km/h (la misma que el 747-8I) y una velocidad máxima de crucero de 939 km/h (un poco más que la velocidad de crucero de 917 km/h del 747-8I) es algo verdaderamente admirable y relevante en viajes de diez o más horas en trayectos de entre 11.000 y 15.000 km, y superior a la velocidad máxima de 955 km/h y 900 km/h de velocidad de crucero del Airbus A380.

Gracias a sus alas en flecha con ángulo de 37.5º, es capaz de lograr una velocidad de crucero entre Mach 0.84 y Mach 0.88, dependiendo de la variante, lo cual le convierte en el avión de pasajeros y de carga más rápido existente, y el mencionado ángulo de las alas le permite poder entrar en los hangares disponibles.

b) La demostrada fiabilidad del 99% del 747-400 y el 747-400 ER en viajes muy largos. Es uno de los modelos cumbre de la Historia de la Aviación. Su récord de seguridad sigue siendo la referencia y será muy difícil de batir en el futuro, tal como demuestra el ejemplo del Boeing 747-400 " City of Canberra " de Qantas, que estuvo en servicio durante 25 años, realizando nada menos que 20.000 vuelos (con un total de 85 millones de kilómetros, equivalentes a 110 viajes de ida y vuelta a la Luna) y transportando a 10 millones de pasajeros entre Agosto de 1989 y Enero de 2015, teniendo lugar su vuelo de retirada el 8 de Marzo de 2015 entre el aeropuerto de Sidney y el aeropuerto regional de Illawarra, cerca de Wollowong, Nueva Gales del Sur (Australia), destacando además el hecho de que esta aeronave posee todavía el récord mundial de máxima distancia alcanzada en un vuelo comercial de pasajeros, que logró el 17 de Agosto de 1989 al realizar el trayecto Londres-Sydney sin escala alguna en 20 horas, 9 minutos y 5 segundos.

c) Los niveles de comodidad y seguridad. La inmensa mayoría de personas que han tenido alguna vez el placer de volar dentro de un 747-400 o 747-400 ER le consideran su avión favorito. Tal es su encanto, su elegancia, la amplitud de sus dos pasillos, y sobre todo el confort de vuelo experimentado.

Es una de las aeronaves más importantes y legendarias jamás fabricada, probablemente con la mayor seguridad de vuelo conseguida hasta la fecha con un avión de tamaño tan grande.

d) Una flexibilidad sin rival para operar en rutas de alcance corto, medio y largo.

e) Sus superficies de control divididas y sofisticados flaps de tres capas, que minimizan la velocidad durante los aterrizajes, siendo así posible realizarlos en pistas normales.

f) La total intercambiabilidad de motor Rolls-Royce RB211-524H-T entre los Boeing 747-400 y 747-400 ER con los Boeing 767-300 y 767-300 ER (como tercera planta motriz elegible para los dos últimos, junto con el General Electric CF6 y el Pratt & Whitney PW400).

g) Elevada similitud con los Boeing 747-8I y 747-8F respecto a la ventaja económica que supone compartir un entrenamiento de vuelo similar así como abundantes piezas intercambiables.

El Boeing 747-400 Jumbo es probablemente el avión de pasajeros más reconocible del mundo, con su característica forma ensanchada en la parte delantera del fuselaje, que alberga tanto la cabina de vuelo como la cubierta superior de pasajeros, con tres posibles opciones de motor: el General Electric CF&-80C2, el Pratt & Whitney PW4062 y el Rolls-Royce RB211-524G/H-T.

Desde un punto de vista histórico, el motor Rolls-Royce RB211-524G/H-T es muy importante, ya que la estripe RB211 (cuyo diseño comenzó en 1968 bajo la dirección del ingeniero jefe John Coplin, que se esforzó por crear un motor a reacción que utilizara materiales compuestos) fue desarrollado originalmente para el Lockheed L-1011 Tristar que entró en servicio en 1972, pero es un turbofan muy complejo, por lo que desde finales de 1971, Stanley Hooker como director técnico al mando de un equipo muy experimentado formado por científicos y mecánicos de Bristish Airways retirados, consiguió resolver los problemas del RB211-22 y realizó con él una excelente puesta a punto y ajuste de rendimiento, con actualizaciones constantes durante muchos años que produjeron versiones cada vez mejores que aportaron un mayor empuje, hasta que en 1980 alcanzó la cifra de 53.000 lbf (240kN) con el motor RB211-524, mucho mejor que el Pratt & Whitney JT9 desde el punto de vista del rendimiento y la eficiencia energética.

Y tras el fallecimiento de Stanley Hooker en 1984, su equipo siguió completando el trabajo, luchando por aumentar el empuje todavía más, lo cual tuvo como resultado la creación en 1988 de los motores RB211-524G de 58.000 lbf 260 kN y RB211-524H de 60.600 lbf (que incorporaban FADEC) para el Boeing 747-400 Jumbo, con el RB211-524H siendo suministrado también a partir de Febrero de 1990 como tercera opción de planta motriz para el Boeing 767-300.

Y cuando todo el mundo pensaba que el Rolls-Royce RB211 había alcanzado su máximo potencial y estaba claro que los motores Trent serían el futuro, el Equipo de Stanley Hooker se las arregló para crear dos nuevas versiones de rendimiento optimizado y actualizaciones estado del arte que agregaron el sistema mejorado HP del Trent 700 a los RB211-524G y RB211-524H, lo cual dió origen en 1993 a los más ligeros motores Rolls-Royce RB211-524G-T de 56.000 lbf y Rolls-Royce RB211-524H-T de 59.500 lbf, dos auténticas obras maestras caracterizadas por su gran fiabilidad, eficiencia energética muy mejorada y emisiones de CO2 reducidas, que se adecuaban tanto al 747-400 como al 747-ER y 767-300.

Tal y como ha expresado con frecuencia Joe Sutter, el diseño básico del 747 era válido en 1968 y sigue siéndolo hoy en día, con el requisito esencial de ser un excelente avión de transporte de pasajeros a largas distancias y al mismo tiempo una aeronave de carga de primer nivel, de tal manera que por una parte el Jumbo se convirtió en el referente de los aviones de pasajeros de gran tamaño durante más de cuarenta años y a la vez fue el modelo de aeronave que hizo del mercado del transporte aéreo de mercancías lo que es hoy en día.

Por nombrar sólo un ejemplo, el operador de alquiler de aeronaves con tripulación Air Atlanta, que ha volado más de 70 líneas aéreas, ha estado utilizando con éxito cuatro Boeing 747-200 y tres Boeing 747-400F como aviones de carga, al tiempo que ha usado de modo simultáneo un Boeing 747-300 y nueve Boeing 747-400 como aeronaves de pasajeros, consiguiendo incluso desarrollar dos rutas largas para la compañía Virgin: una de ellas con un Boeing 747-200 que unía Manchester con Londres y otra que conectaba el aeropuerto londinese de Gatwick con Orlando, habiendo volado también dos 747-200 para Malaysia Airlines desde finales de 2003, y la empresa presidida por Hannes Hilmarsson (operadora ACMI - aviones, tripulación, mantenimiento y seguros- líder a nivel mundial) puede ofrecer sus servicios tras un corto plazo de preaviso, con soluciones a medida, tanto con aviones de pasajeros como de carga, en cualquier lugar de la Tierra, hasta tal punto que son capaces de transformar un 747-200 o 747-400 en jet ejecutivo con capacidad para cien asientos de cuero.

Tal es la enorme versatilidad operacional del Concepto 747 Jumbo.

Ello permitió la puesta en práctica integral del concepto de diseño de fuselaje ancho con la arquitectura adecuada, mejorando constantemente las versátiles capacidades de las diferentes versiones del 747, lo cual explica el hecho de que este legendario modelo haya durado tanto, siendo todavía una soberbia opción tanto para el mercado de pasajeros como el de transporte de mercancías, concepto encarnado en el momento presente hasta su máxima expresión por los Boeing 747-8I y el 747-8F (las últimas y más avanzadas versiones del linaje 747 Jumbo), que son más grandes y silenciosos, pudiendo llevar el 747-8I 51 pasajeros más que el 747-400, consumiendo un 16% menos de combustible, emitiendo un 16% menos de CO2 por pasajero e incorporando los últimos adelantos tecnológicos también presentes en el Boeing 787 Dreamliner, con el que comparte - aunque en tamaño mucho mayor - su diseño interior reacondicionado, con una nueva arquitectura curvada y algo inclinada hacia arriba, que aporta a los pasajeros una mayor sensación de espacio y comodidad, y además, tiene mejores materiales en la estructura y motores de quinta generación que dan un mayor empuje y destacan por su impresionante fiabilidad.

Pero la inolvidable visión del majestuoso Boeing 747-400, sus excepcionales cualidades de vuelo que marcaron nuevos standards durante dos décadas, su inconfundible zona ensanchada sobre la parte delantera del fuselaje y muchas otras características referenciales, hicieron que millones de pasajeros confiaran en él con seguridad y le convirtieran en un muy apreciado hito de la Historia de la Aviación,

con una versatilidad y validez de diseño conceptual tan perdurables en el tiempo, que incluso el 12 de Julio de 2012, Boeing entregó un 747-400 CF (Converted Freigter) a Evergreen International Airlines.

Este avión ha experimentado algunas modificaciones que incluyen un nuevo sistema de manejo del flete, revisión completa de los sistemas de la aeronave, instalación integral de la cubierta principal, puerta reforzada de la cubierta principal y una puerta más lateral de acceso a la carga, todo lo cual es realizado por HAECO en sus instalaciones de Xiamen (provincia de Fujian, en la costa este de China), con la ayuda de materiales e ingenieros suministrados por Boeing, con lo que la empresa de McMinniville (Oregón) potencia todavía más el excelente servicio y fiabilidad que ya de por sí proporciona con su flota de nueve 747-2 de carga, sacando provecho del coste operacional más bajo por tonelada y milla del sector aeronáutico, aspecto que ha sido una de las piedras angulares del éxito del Boeing 747 durante cuatro décadas.

Es sólo un ejemplo más de que el 747-400 probablemente seguirá vivo y activo como avión de transporte de mercancías (en este sentido, han sido encomiables las conversiones de Boeings 747 de pasajeros a aviones de carga por parte de HAECO Xiamen, empresa altamente especializada en esta faceta, con tiempos de entrega entre 85 y 90 días, y cuyo primer 747-400 BCF - Boeing Converted Freighter - fue realizado en Octubre de 2005), cumpliendo sus tareas con la muy alta precisión, flexibilidad, seguridad y velocidad que le han hecho famoso,

algo que ha sido inteligentemente utilizado por empresarios como Conrad Kalitta, que fundó su empresa Kalitta Air en Noviembre de 2000 con tres aviones Boeing 747 y se ha expandido hasta alcanzar la cifra de veintidós cargeros 747 (siete 747-400F y quince 747-200F), capaces de ofrecer entregas express de cualquier tipo de carga por todo el mundo), y cuyo último carguero Jumbo, un 747-400ERF, fue comprado en Diciembre de 2011.

Incluso, en Julio de 2011 Lufthansa operaba una flota de treinta 747-400, que continúan volando (configurados con 344 asientos en esquema de tres clases) junto con los dos referentes de la compañía aérea alemana: el Airbus A380 (con 526 asientos también en disposición de tres clases) y el Boeing 747-8I (del cual Lufthansa ha realizado un pedido de 20 unidades, y que serán usados en rutas intercontinentales de larga distancia, configurados con 362 asientos, desde Frankfurt a Washington D.C, Nueva Delhi, Bangalore, Chicago y Los Angeles, y cuyo primer avión tuvo su bautismo aéreo con pasajeros en el vuelo realizado entre Frankfurt y Washington D.C el 1 de Junio de 2012).

De todos modos, creo que los soberbios Boeing 747-8I y Airbus A380 constituyen una categoría aparte en sí mismos y serán los modelos cumbre de aeronaves de pasajeros de gran tamaño y fuselaje ancho antes de la llegada de un nuevo punto de inflexión en la Historia de la Aviación que probablemente tendrá lugar dentro de aproximadamente 15 años, en 2030, con un cambio de paradigma tanto en el diseño como en la forma de los aviones y su rendimiento, que redefinirá el transporte aéreo de pasajeros y mercancías a bordo de grandes aeronaves, gracias a novísimas tecnologías aeronáuticas que están viendo la luz en estos momentos.

La actual configuración de fuselaje cilíndrico en modelos cumbre como el Boeing 747-8I y 747-8F, Boeing 787 Dreamliner, Airbus A320, Airbus A340-600 y el Airbus A350 XWB ha llegado casi al límite de sus posibilidades de mejoras, y además, dicho perfil aumenta inevitablemente la resistencia aerodinámica del avión, por lo que en estos momentos la NASA y Boeing están invirtiendo enormes sumas de dinero en I + D y varias trascendentales líneas de investigación que tienen como misión principal la reducción de la resistencia a la fricción por parte del fuselaje.

El objetivo básico es conseguir de una vez por todas el transporte supersónico de pasajeros con aeronaves de gran radio de acción, muy cómodas, seguras y con el mínimo consumo de combustible posible, reduciendo al máximo el peso de las aviones mediante el uso de materiales compuestos estado del arte como la fibra de carbono en alas y otras zonas específicas, siempre entendiendo que el factor primordial será una aerodinámica tremendamente avanzada.

En mi opinión, el concepto de ala voladora carente de fuselaje y cola, provista de perfil en flecha y motores a reacción, alumbrada a principios de 1944 por Walter y Reiman Horten con el prototipo Ho IX impulsado por dos turborreactores Junkers Jumo 004B de 1956 lbf (8.7 kN) cada uno  y especialmente las ideas básicas esbozadas por el Proyecto de Ala Voladora Northrop YB-49 de 1947 con ocho motores turbojet Allison/General Electric J35-A5 de 4.000 lbf (17kN) cada uno y el equipo del Proyecto Northrop Boeing ATB de 1981 que creó el Northrop Grumman B-2, podrían ser retomadas, ya en pleno siglo XXI, con una tecnología muy avanzada, materiales mucho mejores, conocimientos bastante más profundos sobre aerodinámica, motores a reacción de nivel muy superior y menor consumo de combustible, etc.

La superficie aerodinámica ancha del YB-49 no pudo ser optimizada para su rendimiento a alta velocidad, por razones técnicas, entre ellas la imposibilidad de controlarlo convenientemente, debido a la ausencia de tecnología fly-and-wire durante la segunda mitad de los años cuarenta y la necesidad de plantas motrices más potentes.

Pero una adecuada configuración de los motores a reacción sobre la parte alta trasera de un ala voladora ultramoderna contruida desde cero para transporte supersónico de pasajeros podría dar sus frutos, siendo posible la obtención de 1.88 Mach (2.000 km/h), es decir, una velocidad casi tres veces mayor que la del Northrop YB-49 y el doble que la del del Northrop Grumman B-2, junto con una autonomía máxima de vuelo de 16.500 km (muy superior a los 11.100 km de máximo radio de acción del B-2), mejorando también los 14.800 km de máxima autonomía de vuelo del Boeing 747-8I y los 15.400 del Airbus A380-800.

En este sentido, la profunda investigación realizada por la NASA desde 2007 con las dos alas voladoras experimentales no tripuladas Boeing X-48B a escala 8.5% con tres pequeños motores turbojet ubicados en la zona alta trasera, fabricadas con materiales compuestos bajo la dirección del ingeniero jefe Norman Princen y caracterizadas por su configuración variante de avión de fuselaje integrado fusionador de elementos de las aeronaves tradicionales y de las más ultramodernas alas volantes (con lo que se obtiene una muy superior eficiencia sustentadora y una superficie interna utilizable mucho mayor, además de poder aumentar al doble el número de pasajeros sin incrementar el tamaño) podría ser la etapa previa al futuro diseño y fabricación de aeronaves comerciales de pasajeros y carga con forma de alas volantes sin fuselaje, capaces de llevar entre 600 y 1000 pasajeros o bien mercancías con una eficiencia mucho mayor que con los perfiles de aeronaves standard, un mucho mayor ahorro de combustible, radio de acción más extenso, superior fiabilidad y ciclos de vida operativa más prolongados que los de aeronaves de referencia actuales como el Boeing 747-8I, Boeing 747-8F, Boeing 787 Dreamliner, Airbus A380, Airbus A340-600, Airbus A350XWB, etc, con la posibilidad añadida de reducir el ruido, tal y como ha demostrado el también experimental prototipo de ala voladora a escala del 3% Boeing X-48C, versión modificada bimotor del X-48B.

No obstante, antes de ello, es muy probable que vean la luz futuros aviones a reacción de pasajeros con fuselaje sin ventanas (windowless jet concepts), algunos de cuyos prototipos se hallan en fase avanzada, dotados con cámaras acopladas a las alas y el fuselaje y que permitirían a los viajeros (mediante pantallas electrónicas digitales de visualización OLED de alta resolución y  bajo consumo energético instaladas por toda la cabina de pasajeros) contemplar el paisaje exterior en tiempo real y formato panorámico de 360º mientras están volando.

Dicha ausencia de ventanas supondría en la práctica varias trascendentales ventajas: la reducción de la anchura del fuselaje, la disminución del peso y un notable ahorro en el consumo de combustible. No en vano, las aeronaves de carga como el Boeing 747-400 CF carecen de ventanas, ya que aproximadamente por cada reducción del 1% en peso hay un 0.75% de ahorro en combustible.

Pero el Boeing 747 Jumbo en sus diferentes versiones ha soportado el paso del tiempo durante 45 años, plenamente operativo tanto como avión de pasajeros como carguero por toda la geografía mundial, con el 747-400 y el 747-400ER como principales cúspides evolutivas derivadas del concepto original Boeing 747 que voló comercialmente por vez primera el 22 de Enero de 1970, y durante todo ese tiempo, ha transportado aproximadamente la mitad del flete aéreo mundial.

Y aunque los nuevos Boeing 747-8I y 747-8F mantienen la arquitectura básica del avión 747 Jumbo primigenio y pueden ser considerados actualizaciones muy avanzadas derivadas de la versión 747-400, creo que aun no siendo modelos revolucionarios, sus grandes mejoras anteriormente mencionadas en diferentes aspectos, sobre todo en los mucho mejores, más potentes y fiables motores GEnx-2B67, las tecnologías mucho más innovadoras - bastantes de las cuales son compartidas por el 787 Dreamliner-, los raked wingtips - puntas alares orientadas hacia atrás - inspiradas en los 787, 777-300ER y 777-200LR y que sustituyen a los winglets - puntas alares orientadas hacia arriba - del 747-400 (lo cual produce una disminución tanto de los torbellinos de punta de plano en los bordes alares laterales como de la resistencia aerodinámica y turbulencias de estela, así como la subsiguiente mejora de la eficiencia en el uso del combustible), sus superiores planos aerodinámicos, su muy mejorada reducción de ruido, los cualitativamente superiores materiales de la estructura, la iluminación LED estado del arte, el diseño interior tremendamente confortable heredado del 787 Dreamliner, y muchos otros rasgos, les convierten en una clase aparte en sí mismos, claramente pertenecientes a la siguiente generación de aeronaves de pasajeros con motores a reacción y fuselaje ancho, representadas tanto por ambos modelos de Boeing 747-8 como por el A380, si bien el 747-8 mantiene intacto el concepto invariable que hizo al 747 Jumbo de Joe Sutter tener un enorme éxito durante más de cuarenta años: su asombrosa versatilidad y rendimiento tanto como aeronave de pasajeros como de transporte de mercancías, algo que podría ser un factor clave para las ventas durante los próximos años, con una filosofía en gran medida intacta.

LOS BOEING 747-400 JUMBOS DE BRITISH AIRWAYS

British Airways es hoy en día el principal operador mundial del Boeing 747-400 Jumbo,

Boeing 747-400 Jumbo de British Airways en el aeropuerto de Heathrow (Londres) dos horas antes de su despegue hacia el aeropuerto John Fitzgerald Kennedy de Nueva York. 3 de Enero de 2013.

con una flota de 53 aeronaves que realizan muchas rutas distintas, incluyendo la extensamente utilizada Londres-Nueva York.

Tarjeta de seguridad a bordo fotografiada en posición vertical dentro de un Boeing 747-400 Jumbo de Bristish Airways durante la ruta Londres-Nueva York.

Van equipados con cuatro

motores Rolls-Royce RB211-524H y son capaces de alcanzar una velocidad máxima de 988 km/h con excelentes niveles de rendimiento, comodidad y seguridad para los pasajeros y tripulación, además de ofrecer la posibilidad de elegir entre cuatro categorías de asientos: World Traveller, World Traveller Plus, Club World y Primera Clase.

Area de pasajeros dentro de un Boeing 747-400 Jumbo el 3 de Enero de 2013, sobrevolando el Océano Atlántico durante el vuelo entre Londres y Nueva York.

Pantalla de asiento de pasajero indicando que el Boeing 747-400 de British Airways se está aproximando a Nueva York tras un vuelo de siete horas desde Londres cruzando el Océano Atlántico.

Estos 747-400 son modelos muy modernizados, llevan un sofisticado sistema de audio y video en cada asiento, disponen de muy amplio espacio interno, incorporan importantes mejoras aerodinámicas, nueva aviónica, una cabina de vuelo estado del arte y son fruto de 46 años de experiencia desde 1968, año en que BOAC (que se fusionó con BEA a través de un Acta del Parlamento Británico de 1971, lo cual produjo el nacimiento de hecho de British Airways el 31 de Marzo de 1974) construyó el

nuevo y enorme hangar del aeropuerto de Heathrow designado para el mantenimiento de los primeros Boeing 747-100 Jumbos que entraron en servicio en 1970, con capacidad para 350 pasajeros.


© Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza

STEPHEN CURRY: TALENT IN ITS PUREST FORM

SPANISH
Text and Photos: José Manuel Serrano Esparza

Throughout the 2014-2015 season, Stephen Curry, basketball player of the United States team and NBA Golden States Warriors, has established himself as the best guard and shooter in the world, with a decisive contribution to the United States victory during the FIBA Basketball World Cup 2014 and the present NBA regular season, where his top-notch playing level, wise steering of the team and leadership in crunch time, are helping the Warriors to turn into one of the most powerful franchises of the NBA.

A player featuring huge class, exceptional technique and arguably the man with best dribbling and ball handling in NBA, as well as possessing a lethal medium and long range shooting which make him an amazingly accomplished sniper, particularly in the crunch time, watching Stephen Curry in action is a real treat for any basketball lover.

In a competition like the NBA, bountiful in players boasting a brutal physical level in terms of power, jumping ability, exceedingly swift speed in the fast break, colossal strength in 1-on-1, tremendous rebounding capacity in both zones, preservation of identical athletic performance during the four quarters of the games and it all being complemented by rather good basketball skills and remarkable scoring giftedness from different positions like LeBron James (2,03 m and 113 kg, with athleticism more reminiscent of an olympic decathlete), Stephen Curry (1,91 m and 86 kg) epitomizes the magic, the fantasy, the filigree, the elegance, the incredible plays once and again, the unbelievable assists, the stratospheric 3 pointers deciding games in key instants, the dribblings breaking his defenders´ waists with a wide assortment of fakes, trajectory shifts and sensational ball bounces in full sprint, the behind-the-back passes to the centers and power forwards best located in the rival paint, the alley-hoops and a boundless catalogue of resources arousing the excitement of the audiences.

Stephen Curry in high gear during a fast break. The attacking creative flair at full steam displayed on court by the guard of the U.S team and the Golden State Warriors, adapting himself to the different men he faces, is really stunning, being able to solve the plays by himself or managing to spot his best placed teammates to assist them, because he´s likewise an outstanding lineup player who has always made grow the men within the squads he´s taken part in.

Stephen Curry is a top-drawer attacker excelling both at his playing vision and his steady ability to become a machine gun with his deadly outside shots, being also able to drive to the rival hoop through lightning penetrations.

Besides, the unpredictable nature of his decisions, fraught with brainstorms, turns him into an extremely difficult to stop man in 1-on-1, since he successfully finds brilliant solutions even under the pressure of the toughest defenses, either scoring galore or distributing the ball with fluidity taking advantage of his excellent court vision and passing instincts.

And his formidable shooting, featuring exceptional accuracy and a very fast throwing mechanics, is a constant threat, also having a nose for steals.

Stephen Curry´s improvement since he started his path at Davidson University (in which he played during the 2006-2007, 2007-2008 and 2008-2009 seasons, averaging 25.3 points, 4.5 rebounds and 3.7 assists per game, becoming top scorer of NCAA with 28.6 points per game throughout his last year there, in which he also attained the three pointer shots record of the competition in one year, with 162, being subsequently chosen by Golden State Warriors in the seventh position of the 2009 NBA Draft), has been awesome, fully integrating himself into the Oakland team and ripening into a fundamental part and franchise player.

Though he hasn´t won any NBA ring yet, he´s already achieved a number of important feats during his six years trajectory as a professional player:

- Winner of the FIBA Basketball World Cup Turkey 2010, held between August 28 and September  12 of that year, with the United States team coached by Mike Krzyzewski.

- 54 points and 11 three pointer shots on February 27, 2013, during the NBA game Golden State Warriors-New York Knicks held at the Madison Square Garden of New York.

- Record of 3 pointers nailed throughout a season in the whole NBA history: 272, attained during the regular season 2012-2013, beating the previous 269 record by Ray Allen achieved with the Seattle Supersonics in 2005-2006.

- Winner of the FIBA Basketball World Cup Spain 2014, held between August 30 and September 14 of that year, with the United States team coached by Mike Krzyzewski.

- Winner of the 3-Point Shooting Contest Title during the NBA All Star celebrated in New York on February 14, 2015.

Stephen Curry belongs to the breed of legendary NBA artist guards on the court (lacking extraordinary athleticism and featuring a height under 2 meters, but being geniuses of basketball and preeminent interpreters of the showtime, also boasting an awesome gift to thoroughly read the tempo of games and carry the team on their back in the decisive moments) started by Bob Cousy during fifties, followed by Oscar Robertson throughout sixties, Pistol Pete Maravich during the first half of seventies and continued later by other great playmakers like Isiah Thomas, Steve Nash, Jason Kidd and others.

In addition to his progressive increasing performance as both playmaker and shooting guard depending on the games circumstances throughout his six seasons in Golden State Warriors, Stephen Curry´s evolution as a player has even been more fostered thanks to the teachings imparted to him by the United States team coach Mike Krzyzewski (under whose orders he played the FIBA Basketball World Cups Turkey 2010 and Spain 2014), who has known how to infuse him with defensive mentality and utmost effort in specific stages of some important games, like in this play in which he begins the fast break after stealing a ball.

Throughout this NBA 2014-2015 season, Stephen Curry has made till now a lot of superb performances with which he´s in a position to turn into MVP and is already considered by many experts as the best sharpshooter in the history of this sport.

April 23rd, 2015 updating.- Stephen Curry hits an incredible 3 pointer with two defenders on him (Anthony Davis - 2,08 m and 100 kg- and Tyreke Evans - 1.98 m and 100 kg), forcing the overtime in the third NBA Playoff game Golden State Warriors vs New Orleans Pelicans, which would end with victory for the Oakland (California) franchise 123-19, after recovering a disadvantage of 20 points during the fourth quarter previous to the extra time.

May 5th, 2015 updating.- Stephen Curry is named MVP of the NBA 2014-2015 season, followed by James Harden (Houston Rockets) who was second and LeBron James (Cleveland Cavaliers) who occupied the third place. Curry was presented with the trophy by the NBA Commissioner Adam Silver a few minutes before the beginning of the game Golden State Warriors-Memphies Grizzlies.

May 24th, 2015 updating.- A simply stratospheric Stephen Curry scores 40 points (including seven 3 pointers) in the third game of NBA 2014-2015 semifinals against Houston Rockets during the 80-115 Golden State Warriors victory at Houston Toyota Center, beating the NBA History record of 3 pointers shots in playoffs with 64 in 13 games and overcoming the previous record of 58 3 pointers in 22 games attained by Reggie Miller during the 2000 playoffs.

June 16th, 2015 updating.- Stephen Curry proclaims Champion of the NBA 2014-2015 after defeating Cleveland Cavaliers 105-97 in the last match of the NBA Finals 2014-2015

A Genius of Basketball Wins His First Ring after Epic 2015 Playoffs and Finals

© Text and Photos: José Manuel Serrano Esparza