GARAJONAY: PARAÍSO NATURAL DE LA ISLA DE LA GOMERA

Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza
ENGLISH
El Parque Nacional de Garajonay, ubicado en la parte alta de la Isla de la Gomera (situada al oeste de Tenerife y a la cual se accede por ferry), perteneciente al grupo occidental del archipiélago canario, es uno de los más bellos lugares del mundo y en 1986 fue incluido por la UNESCO en la lista de bienes naturales del Patrimonio de la Humanidad. 

Tras llegar al puerto de San Sebastián de la Gomera (visible ligeramente a la derecha del centro de fotografía superior, en la cual más allá del mar se distingue el perfil del Teide, al norte de Tenerife), hemos de iniciar la subida que lleva hasta el Parque Nacional de Garajonay, siguiendo la carretera de San Sebastián a Arure por la cumbre.

Durante los primeros minutos de ascensión, comenzamos a percibir la característica primordial de la Isla de la Gomera que será una constante e irá acentuándose progresivamente conforme nos acercamos a la Joya del Terciario: su muy abrupto relieve, con fuerte personalidad propia y que tiene su máxima manifestación en el Parque Nacional de Garajonay, que posee una extensión de 3.984 hectáreas, con una altura mínima de 650 m. y máxima de 1.487, ocupa el 10% de la superficie de la Isla de La Gomera, y consta de dos zonas principales:

a) La zona de Los Roques (enormes formaciones rocosas típicas de las Islas Canarias, que son generalmente imponentes torres de roca procedentes de algún volcán), destacando sobre todo el Roque de Agando, el Roque de la Zarcita y el Roque de Ojila.

b) El Bosque de Laurisilva, envuelto a menudo (al igual que los Roques) por una densa niebla que le confiere un aspecto imponente y sobrecogedor a la vez, y que junto con los numerosos arroyos y cascadas que configuran el Parque Nacional de Garajonay, aportan la humedad suficiente para generar su mítico aspecto, con un monteverde (que cubre más del 85% de su superficie) como principal seña de identidad, formado por varios tipos de bosques con cerca de 20 especies arbóreas de hoja perenne, y en el que abunda un muy exótico brezal de cumbre. Esta es la zona más representativa de todo el Parque Nacional de Garajonay, y contemplar estos bosques prehistóricos se convierte en una experiencia que deja huella indeleble.

Roque de Agando, el más espectacular y conocido de todos los existentes en el Parque Nacional de Garajonay. Rodeado de laurisilva, fayas y brezos, se encuentra a una altitud de 1250 m sobre el nivel del mar y tiene una altura de 180 metros, estando situado a poca distancia de la Carretera del Centro.

Muy cerca de su cima se hallan los restos de un primitivo santuario güanche.

Pertenece al término municipal de Santiago de la Gomera y está ubicado entre el Barranco de la Laja y el Barranco de Benchijigua.

Un rasgo peculiar de la Isla de la Gomera con respecto a las demás Islas Canarias es que las erupciones más recientes se produjeron hace unos dos millones de años, lo cual ha generado una constante y duradera acción erosiva que ha modificado el relieve volcánico original, creando el escarpado paisaje actual de la isla.

Por otra parte, la ausencia de erupciones volcánicas en el Cuaternario ha hecho que Los Roques sean elementos muy característicos de la isla, en especial del Parque de Garajonay.

Dichos Roques, que son esencialmente restos de chimeneas volcánicas descubiertos por la erosión, contribuyen decisivamente a la más que notable espectacularidad del Parque Nacional de Garajonay, con el complemento añadido de un fenómeno singular observable por los visitantes: la transición en cuestión de segundos de paisaje despejado con los Roques plenamente visibles

a su cobertura paulatina por la densa bruma casi tangible típica de este paraíso natural. Este muy peculiar denso manto de niebla de textura única, genera además un crisol lumínico en el que los rayos solares dispersos cruzan esta especie de capa húmeda etérea y se proyectan en múltiples direcciones, modificando constantemente luces y sombras en los Roques, llegando incluso a alterar en ocasiones la percepción visual de su color y contraste.

Merece la pena visitar el Parque Nacional de Garajonay sólo por ver ésto.

El paisaje en la zona es muy abrupto, tal y como puede apreciarse en esta fotografía, con presencia masiva de densa niebla que aporta al entorno la cantidad necesaria de humedad para que su naturaleza sea magnífica, con profundos barrancos y sucesión de bellísimos valles verdes habitados por una amplia gama de especies de flora y fauna, 120 autóctonas y exclusivas de las Islas Canarias y 26 de ellas endémicas de la Isla de La Gomera, sin olvidar la existencia en su zona inferior de una amplia gama de antiguos típicos caseríos canarios (por ejemplo, al fondo del muy escarpado valle que aparece en la imagen puede verse el Caserío de La Laja, rodeado de pino canario, fayabrezal y un espléndido paisaje abancalado circundante).

En otro orden de cosas, las carreteras que surcan el Parque Nacional de Garajonay disponen de una extensa red de miradores que permiten disfrutar estos paisajes únicos e incomparables, ubicados en la zona alta de la Isla de la Gomera y que fueron territorio sagrado para los gomeros prehispánicos guanches, cuyos reinos de Agana, Orone, Mulagua, Ipalán) convergían en él.

Otra imagen del extraordinario paisaje de escarpados barrancos y valles del Parque Nacional de Garajonay  (fruto de la falta de erupciones en época reciente y de la erosión del agua), con restos de cultivos de terrazas en primer plano.

Puede apreciarse como el omnipresente denso mar de nubes está comenzando a extenderse, modificando constantemente las zonas de luces y sombras, transición plenamente observable por los visitantes.

El sancta sanctorum de la Joya del Terciario: la zona de Laurisilva prehistórica constituye el área más emblemática del Parque Nacional de Garajonay, con una amplia gama de árboles subtropicales de hoja perenne, en un marco paradisíaco caracterizado por su elevada humedad y unas temperaturas suaves.

La abundancia de vegetación es tan profusa que los árboles situados a ambos lados de los senderos cubren frecuentemente los mismos con sus ramas que se tocan en su zona superior, generando una fantástica visión típica de bosques prehistóricos que aparecen en famosas películas como King Kong o de la saga Tarzán.

El entramado de árboles que forman el tupido bosque de Laurisilva Terciaria del Parque Nacional de Garajonay, es una auténtica reliquia viviente que destaca por una riqueza y variedad cromática de verdes que hay que ver para creer, todo ello catalizado por el mar de nubes que envuelve la zona y cuya condensación del vapor de agua en las hojas de los árboles con la subsiguiente lluvia horizontal, eleva notablemente la cantidad de agua en el terreno.

Se trata de una Laurisilva en la que el elemento determinante es el monteverde, que cubre más del 85% de su superficie, con cerca de 20 especies arbóreas como el brezo, el acebiño, el haya, el viñátigo, el loro y otras, complementadas por muy abundante presencia de musgos y líquenes que cubren los troncos de los árboles, así como helechos, todo ello producto de la elevada humedad ambiental.

Es un auténtico fósil botánico superviviente de los bosques húmedos de variadas especies de hoja perenne que en el Terciario cubrían prácticamente toda Europa y que en su inmensa mayoría desaparecieron con el paso del tiempo.

Además, la estratégica localización de esta Laurisilva Terciaria resulta decisiva para la recarga hidrológica de la Isla de La Gomera y la protección de sus suelos.

El Bosque de Laurisilva del Parque Nacional de Garajonay posee gran exotismo y es el área más relevante de la zona de cumbre orientada al norte de la Isla de la Gomera, hallándose cubierta por selvas, bosques y matorrales arborescentes que constituyen el monteverde.

Las sensaciones que se perciben al adentrarse en estos santuarios botánicos subtropicales formados por especies arbóreas de la familia de las lauriáceas y que constituyen el vivo testimonio de un pasado remoto, no son fáciles de describir, siendo también enormemente interesantes sus suelos profundos y característicos de las medianías septentrionales influidas por las brumas de los alisios.

Es además una zona carente de heladas, con temperaturas medias anuales constantes entre 15º C y 19º C y precipitaciones relativamente escasas y muy variables de un año a otro, que oscilan entre los 600 y los 1.600 mm.

Estas especialísimas condiciones medioambientales que posibilitan la existencia de Laurisilva, obedecen a que la capa inferior del viento alisio, fresca y húmeda durante su recorrido sobre el Océano Atlántico, asciende al entrar en contacto con la abrupta orografía de la Isla de la Gomera, y durante dicho ascenso el aire se condensa generando nubes que se encuentran con la tapadera de la capa superior del alisio, más cálida y seca, con lo que al producirse en esta zona el encuentro de las nubes con el relieve, tienen lugar ligeras lloviznas y la denominada lluvia horizontal.

Si a ello añadimos la gran cantidad de agua captada de las densas nieblas por la Laurisilva, se comprende todavía mejor la maravillosa singularidad de estos bosques terciarios.

Roque de la Zarcita, situado a una altitud de 1233 metros. Puede apreciarse como un típico mar de nubes comienza a extenderse y cubrirá en breve este domo fonolítico, que fue origoinalmente una aguja o protusión que sufrió el empuje de una columna eruptiva, tras lo cual la erosión diferencial eliminó los materiales escoriáceos externos más débiles, preservando a la vez el cuerpo central de lava masiva, más resistente y que constituye el núcleo de los modernos Roques del Parque Nacional de Garajonay, con forma de monolitos de paredes verticales.

Primer plano del Roque de la Zarcita captado pocos segundos después de la fotografía anterior. La densa bruma repleta de humedad que ha cruzado ya su cima y está a punto de envolverlo y las diferentes trayectorias que adoptan los haces solares al atravesarla, han modificado tanto el cromatismo de las paredes del Roque como su contraste y el de sus zonas adyacentes.

Este fenómeno, visible también en otros famosos roques canarios como el Roque de Las Ánimas en Tenerife, hizo que en tiempos remotos, hace miles de años, los primitivos pobladores güanches los consideraran montañas encantadas morada de una misteriosa luz que aparecía en momentos concretos.

Impresionante acantilado en el Parque Nacional de Garajonay, con profusión de verdes y palmeras que nacen de la roca. Una vez más, se aprecia un mar de nubes que avanza hacia este sublime paraje y que lo envolverá de húmeda niebla en cuestión de pocos minutos, cambiando paulatinamente las zonas de luces y sombras de su orografía.

Son también visibles diversas especies de árboles de hoja perenne, ya que la riqueza botánica de este paraíso natural es impresionante, al ser La Gomera una isla volcánica de 12 millones de años de antigüedad, creada por acumulación de materiales emitidos en distintos períodos eruptivos separados por prolongadas fases de calma.

Típico paisaje del Parque Nacional de Garajonay. Se trata de los Roques de San Pedro (también denominados Roque chico y Roque Grande) en Hermigua, rodeados por varias típicas casas rurales canarias y una abundantísima variedad de árboles y plantas con explosión cromática de verdes por doquier.

La densa bruma húmeda, muy representativa de este maravilloso biotopo y esencial para la preservación del monteverde, se aproxima a ambos colosos generando un entorno natural bellísimo y sobrecogedor a la vez, y quienes aguarden la llegada de dicha niebla podrán percibir con rotundidad su muy especial textura, por momentos casi tangible, y que se convertirá en parte de su ser.

No en vano, existen innumerables leyendas güanches centradas en las cualidades y gran importancia que para la zona de Garajonay tuvieron desde su misma génesis estas inefables brumas densas y húmedas, que son quizá las mayormente responsables de la denominación "Isla Mágica" con la cual se ha definido tradicionalmente a este trozo del Edén.

Los cultivos de terrazas en las laderas de acceso a Garajonay son otro de los rasgos típicos de la zona, en la que la economía se ha basado diacrónicamente en la agricultura y el sector primario en general, ya sea para autoabastecimiento (hortalizas) o bien orientado a exportación (plátano).

Pese a que la orografía del terreno dista de ser la más adecuada para esta actividad, el atávico tesón y cuidado paisajístico de los habitantes de La Gomera y resto de las Islas Canarias, han hecho posibles estos cultivos gracias a las terrazas construidas con ímprobo trabajo sobre el terreno y a la red de canales y sistemas de riego sabiamente distribuidos.

Copyright Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza

GARAJONAY: NATURAL PARADISE OF GOMERA ISLAND

Text and Pictures: José Manuel Serrano Esparza
SPANISH
Garajonay National Park, located on top area of Gomera (one of the Canary Islands, on the west of Tenerife and accessible by ferry or plane), belonging to the Western group of Canarian Archipelago, is one of the most beautiful places in the world.

After arriving at the harbour of San Sebastián de la Gomera (visible in the middle of upper picture, in which Mount Teide profile in the north of Tenerife island can be glimpsed beyond the sea), we have to start the climbing leading to Garajonay National Park, following the road from San Sebastián to Arure across the summit.

During the first minutes of ascension, we begin realizing the fundamental trait of La Gomera Island which will become a constant thing and will progressively keep on standing out as we approach the Jewel of Tertiary: its very abrupt relief, featuring a very strong personality and having its maximum embodiment in Garajonay National Park, encompassing an extension of 3,984 hectares, with a minimum height of 650 m. and maximum of 1,487 m., occupying the 10% of the surface of La Gomera Island, and consists of two main zones:

a) The Area of the Roques (huge rocky formations typical in Canary Islands, which are often imposing natural rock towers whose origin was a volcano), the most famous ones being the Roque of Agando, the Roque of La Zarcita and the Roque of Ojila.

b) The Forest of Laurisilva, often wrapped (in the same was as the Roques) by a dense mist bestowing it a grandiose and awesome appearance alike, and that along with the slew of brooks and cascades shape Garajonay National Park, provide enough levels of humidity to generate its mythical look, with a monteverde - green mount-  (covering more than 85% of its surface) as a main identity token, made up by different kinds of woods with around 20 species of evergreen trees and inside which a very exotic variety of mountain  heath is very abundant.

This is by far the most representative area of the whole Garajonay National Park, and watching these prehistoric forests becomes an unforgettable experience.

Roque de Agando, the most spectacular and well-known of all the ones existing in Garajonay National Park. Surrounded by laurisilva, fayas and heathers, it is located at a height of 1250 meters on sea level and has a height of 180 m., being situated within a short distance of the Road of the Center.

Very near its summit, there are the remnants of a primitive Güanche little shrine, which proves that the old inhabitants of the island climbed this Roque.

It belongs to the municipal district of Santiago de la Gomera and is located between the Barranco of La Laja (La Laja Gully) and the Barranco of Benchijigua (Benchijigua Gully).

A distinctive hallmark of Gomera Island in comparison to the rest of Canary Islands is that the most recent eruptions took place around two million years ago, which has brought about a steady and durable erosive action having modified the original volcanic relief, begetting the current steep landscape of the island.

On the other hand, the lack of volcanic eruptions during Cuaternary Age has made that the Roques are very characteristic elements of the island, particularly in Garajonay National Park.

Such Roques, which are esentially leftover parts of volcanic chimneys discovered by erosion, perform decisevely for the astonishing spectacularity of Garajonay National Park, with the added bonus of an amazing atmospheric phenomenon observable by visitors: the transition in a matter of seconds from a clear sunny landscape with the Roques being utterly visible

to its progressive covering by an almost tangible dense mist typical of this natural paradise. This highly special thick coat of fog oozing a unique texture, also spawns a luminic melting pot in which sparsed solar beams cross this kind of aethereal wet layer and project in manifold directions, constantly modifying lights and shadows areas in the Roques, even sometimes altering the visual perception of their colour and contrast.

It´s worth visiting Garajonay National Park only to see this.

The landscape in the area is very abrupt, such as can be seen in this picture, with massive presence of dense mist providing the environment the suitable quantity of humidity in order that its nature can be so magnificent, with deep ravines and a succession of gorgeous green valleys inhabited by a wide range of flora and fauna species, 120 of them being autochthonous and exclusive from canary Islands and 26 of them which are endemic from Gomera Island, without forgetting the existence on its lower area of a comprehensive assortment of typical old Canary houses (for instance, in the bottom of the very steep valley appearing in the image, you can see the Caserío of La Laja - The Typical Old House of La Laja- , surrounded by Canary pine, fayaheather and a splendid nearby landscape of terraces).

On the other hand, the roads crossing Garajonay National Park have a far-flung network of lookouts enabling to relish these unique and peerless sceneries on top of Gomera Island, which were a sacred ground for the Gomera Island Güanche Prehispanic inhabitants, whose kingdoms of Agana, Orone, Mulagua and Ipalán converged into it.

Another image of the extraordinary landscape of steep gulches and valleys of Garajonay National Park (fruit of both the absence of volcanic eruptions in recent times and the erosion of the water), with remains of terraced cultivations in the foreground.

It´s visible how the omnipresent dense sea of clouds is beginning to spread, constantly changing the areas of light and shadow, a transition fairly watchable by visitors.

The sancta sanctorum of the Tertiary Jewel: the area of prehistoric Laurisilva makes up the most representative area of Garajonay National Park, with an extensive array of evergreen trees, in a paradisiac setting characterized by its high levels of humidity and mild temperatures.

The abundance of vegetation is so lavish that the trees located on both sides of the footpaths frequently cover them with their branches touching one another on their aupper area, which results in a fantastic sight typical of prehistoric forests appearing in famous movies like King Kong or the Tarzan saga.

The framework of trees setting up the dense Forest of Tertiary Laurisilva of Garajonay National Park is a full-fledged living relic exceedingly prominent in a richness and chormatic variety of greens that has to be seen to be believed, it all being catalyzed by the sea of clouds wrapping the zone and whose condensation of water vapour on trees leaves with the subsequent horizontal rain, highly raises the water quantity on the ground.

It is a Laurisilva whose seminal component is the monteverde, covering more than 85% of its surface, with around 20 treee species like heather, acebiño, beech, viñátigo, loro and others, complemented by the abundant presence of mosses and lichens covering the trees trunks, together with ferns, it all as a result of the high ambient humidity.


It´s a true botanic fossil, survivor of the humid forests of different species of evergreen leaves which covered nearly all of Europe during Tertiary, of which vast majority of them dissappeared with the elapse of time.

Besides, the strategic location of this Tertiary Laurisilva becomes decisive for the hidrological recharge of Gomera Island and the protection of its grounds.

The Laurisilva Forest of Garajonay National Park exudes great exotism and is the most relevant area of the summit area oriented to the north of Gomera Island, being covered by forests, woods and arborescent underbrush which make up the monteverde.

The sensations perceived on getting into these subtropical botanic shrines shaped by tree species of Lauriaciae family being the living testimony of a remote past, are not easy to describe, also being hugely interesting his deep floors characteristic of the northern medianías influenced by the fogs of trade winds.

It´s also an area lacking freezes, with constant annual average temperatures between 15º C and 19º C and relatively scarce and variable from year to year rainfalls oscillating between 600 and 1,600 mm.

These exceedingly special environmental conditions enabling the existence of Laurisilva, are due to the fact that the fresh and humid lower layer of trade wind during its path over Atlantic Ocean, climbs on making contact with the abrupt orography of Gomera Island, and during such rise, air condenses generating clouds whcih touch the cover of the hotter and drier trade wind upper layer, so when the encounter of clouds with the relief in this area takes place, slight drizzles and the so-called horizontal rain develop.

If we add to it the great quantity of water captured from the dense mists by the Laurisilva, we can even better understand the wonderful uniqueness of these tertiary forests.

Roque de la Zarcita, located at a height of 1,233 meters. It can be seen how a typical sea of clouds begins spreading and will cover within a short time this fonolitic dome, which was originally a natural spire which suffered the push of an eruptive column, after which the diifferential erosion obliterated the weakest outer scoriaceous materials, simultaneously preserving the more resistant central body of massive lava, which makes up the core of the modern Roques of Garajonay National Parks, with shape of monoliths of vertical walls.

Close-up of the Roque of the Zarcita captured a few seconds after the previous picture. The dense mist full of humidity which has already crossed its peak and is about to wrap it, along with the different trajectories described by sun beams on piercing it, have modified both the chromatism of the Roque walls and its contrast, which also affects to its adjacent areas.

This phenomenom, also visible in other famous Canarian Roques like the Roque of the Ánimas in Tenerife, made that in remote times, thousands of years ago, the primitive Güanche inhabitants considered them enchanted mountains that were abode of a mysterious light appearing in specific moments.

Impressive cliff in Garajonay National Park, with lavishness of greens and palm trees being born from inside the rocks. Once more, you can watch a sea of clouds advancing towards this sublime landscape and which will wrap it in a humid mist within a few minutes, progressively changing its orography areas of lights and shadows.

On the other hand, different species of evergreen trees are also visible, since the botanic weakth of this natural paradise is amazing, and La Gomera is a 12 million years old island, created through accumulation of materials emitted in different eruptive periods separated by prolonged calm stages.

Typical scenery of Garajonay National Park, with the Roques of San Pedro (also called Roque Chico and Roque Grande) in Hermigua, surrounded by some characteristic Canarian rural houses and a great profusion of trees and plants, with a chromatic massive chromatic presence of greens everywhere.

The dense humid mist, highly representative of this wondrous biotope and essential for the preservation of the monteverde, approaches both giants, generating an astoundingly beautiful and daunting alike, and those awaiting for the arrival of such mist will be able to clearly perceive its very special texture, almost tangible by the minute, and which will become a part of their beings.

Not in vain, there are tons of Gäunche legends focused on the qualities and great significance that for the area of Garajonay had since its very origin these unutterable dense and humid mists, that are perhaps the key factor for the denomination of ´Magical Island´ with which this piece of Eden has traditionally been called.

The terrace cultivations on the slopes of access to Garajonay are another of the typical features of the area, in which economy has diachronically based on agriculture and primary sector in general, either for self catering (vegetables) or for exportation (bananas).

Although the ground orography is far from being the most suitable for this activity, the atavistic tenacity and landscape care of both Gomera and rests of Canary Islands inhabitants, have made possible these cultivations thanks to the terraces built through strenuous effort on the land and also to the wisely distributed watering systems.


Copyright Text and Pictures: José Manuel Serrano Esparza

GLORIETA EN EL JARDÍN DEL PALACIO DE SCHÖNBRUNN: LA BELLEZA DE LA AUSTRIA CLÁSICA

Texto y Fotos: José Manuel Serrano Esparza
ENGLISH

La Glorieta de los Jardines del Palacio de Schönbrunn es uno de los edificios más representativos de Viena, una de las ciudades más bellas del mundo.

Construida en 1775 por orden de la Emperatriz María Teresa de Austria, fue obra del arquitecto Johann Ferdinand Hetzendorf como parte de la remodelación integral del Parque Schönnbrunn que le fue encomendada, ubicándola sobre la cima de su colina y dotándola de peristilo con perfil clásico.

Merece la pena caminar cuesta arriba la suave pendiente de aproximadamente 800 metros que separa el Palacio de Schönbrunn de la majestuosa Glorieta, desde la cual se puede disfrutar de unas maravillosas vistas del Palacio de Schönbrunn y de la ciudad de Viena tras él.

La Glorieta propiamente dicha está formada por una sección central con forma de arco de triunfo, rodeada de alas arquitectónicas formadas por elegantes arcos semicirculares.

Dicha sección central dotada con ventanas acristaladas se halla coronada por una poderosa estatua de águila imperial (obra de Benedikt Henrici) posada sobre un globo dorado y rodeada de trofeos.

Por otra parte, si ya de por sí la visión panorámica existente de la ciudad de Viena desde las inmediaciones de la Glorieta

es inolvidable, existe la posibilidad añadida de subir una escalera de piedra interna y acceder a la terraza de 20 metros de altura, dotada con balaustrada y que funciona como mirador, desde la cual las vistas de la capital austríaca son todavía más fascinantes.

En otro orden de cosas, además de las escaleras de piedra que llevan a la sección central acristalada, hay otros peldaños laterales alineados con enormes esculturas de trofeos que evocan armas y escudos antiguos romanos, estandartes y leones, todo ello realizado por Johann Baptist Hagenauer.

Y otro de los aspectos más destacados de este famoso edificio es su magnífico Café Gloriette, ubicado en su interior y que se ha convertido con el paso del tiempo en una de las referencias de la capital vienesa en lo tocante a repostería (faceta en la que esta ciudad es probablemente la más surtida del mundo), con una muy variada oferta de exquisitos pasteles: Sachertorte (tarta de chocolate con mermelada de albaricoque), Aida original Mozart cake, Strudels de hojaldre rellenos de frutas, la Dobos Torte (hecha con ocho o más capas finas de bizcocho crujiente, rellena con mantequilla de chocolate y cubierta con un glaseado de caramelo), Apfelstrudel, Buchteln (delicioso bizcocho relleno de mermelada de albaricoque), Vanillekipferl (galletas dulces de vainilla con nueces, almendras o avellanas).

Dentro del Café Gloriette también se pueden tomar una amplia gama de cafés de gran calidad: Viennese Coffee (expresso pequeño o doble, ligero y cubierto con crema batida), Franziskaner-Melange (con crema en su parte superior), Kleiner Brauner (Moka simple con algo de leche), GroBer Brauner (Moka doble con algo de leche), Kapuziner-kleiner Schwarzer (parecido al capucino italiano), GroBer Schwarzer (Moka doble sin leche ni crema), Einspänner-GroBer Schwarzer (Moka doble con crema en la parte superior), Melange (50% Moka y 50% leche caliente, con leche cremosa sobre su zona superior), Verlängerter (variedad especial de Moka diluido con leche), etc.

GLORIETTE IN SCHÖNBRUNN PALACE GARDEN: THE BEAUTY OF CLASSICAL AUSTRIA

Text and Photos: José Manuel Serrano Esparza
SPANISH

The Gloriette of Schönbrunn Palace Gardens is one of the most representative buildings in Viena, one of the most beautiful cities worldwide.

Built in 1775 following an order by the Empress Maria Theresa of Austria, it was made by architect Johann Ferdinand Hetzendorf as a part of the comprehensive restructuring of Schönbrunn Park he was entrusted with, placing it on the summit of its hill and providing it with a peristyle featruing a classic profile.

It´s worth walking up the approximately 800 meter gentle slope separating Schönbrunn Palace from the stately Gloriette, from which you can relish wonderful wights of Schönbrunn Palace and the city of Vienna behind it.

The Gloriette itself is made up by a central section sporting a triumph arch shape and surrounded by architectural wings set up by elegant semicircular arches.

Such a central section is glazed and crowned by a powerful statue of an imperial eagle (a work by Benedikt Henrici) perched on a golden globe and surrounded by trophies.

On the other hand, if the panoramic view of the city of Schönbrunn Palace and the city of Vienna in itself from the surroundings of the Gloriette

is unforgettable, there´s the further chance of going up a stone inner spiral staircase and gain access to the 20 meter high terrace with a bannister working as an oriel, from which the views of the Austrian capital are even more fascinating.

Moreover, aside from the stone spiral staircase leading to the glazed central section, there are other lateral flights of steps aligned with huge statues of trophies evoking old Roman weapons and shields, pennants and lions, made by the sculptor Johann Baptist Hagenauer.

And other of the most relevants sides of this well-known building is its gorgeous Café Gloriette, located inside it and which has turned within time into one of the benchmarks of the Austrian capital regarding confectionery (a realm in which this city is probably the best stocked in the world) with a very wide assortment of exquisite cakes: Sachetorte (chocolate cake with apricot jam), Aida original Mozart cake, Strudels filled with fruits, Dobos Torte (manufactured with eight or more thin layers of crumbled pastry, filled with chocolate butter and covered with a glazed sweet), Vanillekipferl (vanilla candies with nuts, almonds or hazelnuts).

Inside the Gloriette Café it´s also possible to drink a plentiful range of top-notch quality coffees: Viennese Coffee (small or double expresso, light and crowned with whipped cream), Franziskaner-Melange (with cream on top), Kleiner Brauner (simple Moka with some milk), GroBer Brauner (double Moka with some milk), Kapuziner-kleiner Schwarzer (similar to Italian capuccino), GroBer Schwarzer (double Moka without milk or cream), Einspänner-GroBer Schwarzer (double Moka with cream on its top), Melange (50% Moka and 50% hot milk, with creamed milk on its top), Verlängerter (special variety of Moka diluted with milk), and others.

RAFA NADAL GANA SU SÉPTIMO ROLAND GARROS Y SE CORONA MEJOR JUGADOR DE TENIS SOBRE TIERRA BATIDA DE TODOS LOS TIEMPOS

José Manuel Serrano Esparza
ENGLISH
Rafa Nadal acaba de conquistar su séptimo Roland Garros venciendo en la Final a Novak Djokovic en cuatro sets por 6-4, 6-3, 2-6 y 7-5 tras un durísimo partido de 3 horas y 49 minutos, jugado entre el domingo 10 y el Lunes 11 de Junio de 2012, y que ha constituido una de las más formidables batallas desde el fondo de la pista jamás disputadas.
  

Una proeza sin precedentes en la Historia del Tenis Mundial, con la que este extraordinario deportista español supera la marca de séis entorchados parisinos que compartía hasta la fecha con el sueco Bjorn Borg, pionero del juego liftado desde mediados de los años setenta.

Desde sus primeros compases, el partido que se inició el Domingo fue una auténtica lucha de titanes entre los dos mejores jugadores del mundo, que se esforzaron al máximo por conseguir la victoria: Djokovic en busca de su Grand Slam y Nadal en pos de su séptimo Roland Garros, lo cual consiguió tras dejarse literalmente la piel frente a un Novak Djokovic que lo dió todo y siempre conseguía resurgir cuando se hallaba al borde de la derrota, merced a su talento y a la enorme contundencia y precisión de sus potentísimos golpes de fondo de pista, tanto de drive como de revés.

Pero Rafa Nadal confirmó una vez más algo de sobra conocido desde hace años: es el mejor jugador sobre tierra batida de la historia,

una auténtica máquina en posesión del mejor drive de toda la historia del tenis, que maneja con una potencia y precisión  asombrosas, merced a su extraordinaria capacidad física, que le permiten impactar la bola con tremenda velocidad, imprimiéndola una carga de efecto liftado muy superior a la de los demás Top Ten del Circuito ATP merced a la descomunal potencia de su brazo izquierdo.

Y es que el manacorí es una auténtica fuerza de la naturaleza de 1´85 m de estatura y 86 kg de puro músculo (14 kg más que Bjorn Borg, que medía 1´80 m de altura y pesaba 72 kg en el momento álgido de su carreta entre 1976 y 1981), que combina una increíble potencia y precisión de golpes con una capacidad física y resistencia a la fatiga propias de un decatleta olímpico, lo cual le permite jugar al mismo nivel desde el primer hasta el último juego de los cinco sets en los torneos de Grand Slam y llegar a bolas inalcanzables para otros jugadores, gracias a su gran velocidad de movimientos y sentido de la anticipación.

Por si todo ello fuera poco, Rafael Nadal se somete desde los albores de su carrera a sesiones diarias de muchas horas de entrenamientos intensivos, realizando una amplísima gama de ejercicios enfocados a adaptar su cuerpo a las muy exigentes condiciones del Circuito ATP (con constantes viajes por todo el mundo, calendarios sin descanso y cambios de superficie que tensionan al máximo el equilibrio muscular de los jugadores) y desarrollando diversas brutales rutinas de trabajo compensatorio centradas en zonas concretas de su anatomía, enfocadas a evitar desequilibrios corporales y todo tipo de lesiones que siempre acechan a los tenistas, en especial las de hombro.

Ello tiene como resultado el que Nadal combina una coordinación muscular y fuerza explosiva sin parangón en el tenis mundial, complementadas con una totalmente insólita capacidad motriz para su altura, peso y musculatura y un fondo físico (50 pulsaciones por minuto en reposo y 72 mm de oxígeno consumido por minuto y kilo) comparable al de un atleta de maratón o ciclista profesional especializado en etapas de montaña.

Hasta la fecha, en toda la historia del tenis, únicamente el sueco Bjorn Borg (72 kg) había reunido tales cualidades de velocidad de movimientos y resistencia a la fatiga, pero Nadal (86 kilos) es físicamente superior a Borg en todos y cada uno de los parámetros evaluables, y sobre todo, posee una potencia y precisión de golpes mucho mayor, especialmente con su drive, así como una muy superior volea, tanto de drive como de revés

Rafael Nadal es el Robocop de la ATP, que utiliza con gran maestría su raqueta high-tech Babolat Aeropro Drive GT de grafito/tungsteno y cordaje RPM Blast 135/15 a 25 kg para enviar constantes tiros ganadores de gran potencia y precisión apuntando a las líneas o bien superando a los jugadores que le suben a la red mediante sus fabulosos passing-shots, tanto de drive como de revés, tal y como sucede en este ejemplo:

1) Novak Djokovic acaba de subir a la red sobre el revés de Nadal, que aguarda el bote de la pelota mientras la mira fijamente y comienza a flexionar para adoptar la mejor posición posible antes de golpear la bola con su revés a dos manos, apoyando la mayor parte de su peso sobre la pierna izquierda.
           

2) Justo tras el bote de la bola, el cuerpo de Nadal adquiere una notable tensión. Ha girado su torso y cadera hacia atrás, al igual que su raqueta, en movimiento previo al golpeo de bola. Nadal continúa mirando la pelota fijamente.

3) La cadera izquierda y hombro izquierdo de Nadal se hallan perpendiculares a Novak Djokovic, mientras que la raqueta del jugador español está atrás del todo y a punto de iniciar su vertiginosa trayectoria hacia adelante justo antes del golpeo de pelota, a la que Nadal sigue mirando fijamente. La tensión en el cuerpo de Nadal aumenta todavía más, con toda su explosividad latente pero aún sin manifestarse.

4) Momento clave de la jugada. Novak Djokovic intenta adivinar la trayectoria que Rafael Nadal va a imprimir a la bola, tratando de discernir si el passing-shot va a ser paralelo o cruzado. El manacorí esconde el golpe hasta el último momento. Ambos se conocen muy bien. El stress es notable, tanto sobre la pista como en las gradas y máxima la concentración de ambos jugadores.

5) Milésimas de segundo después, Rafael Nadal impacta la pelota con una tremenda potencia y carga de liftado. Ha elegido el passing-shot cruzado. Novak Djokovic, con sus piernas totalmente en tensión y apoyadas sobre la punta de sus pies buscando la máxima movilidad en la red, ha adivinado la intención del jugador español en el último momento.

6) Rafael Nadal acaba de impactar la bola. Su explosividad motriz y muscular ha estallado en una fracción de segundo. Su cuerpo, completamente apoyado en su pierna izquierda, refleja máxima convulsión y esfuerzo al impactar su revés a dos manos. Su raqueta está ya detrás de la parte izquierda de su cabeza. La velocidad de la bola es enorme, al igual que la carga de topspin. Novak Djokovic mira la bola y trata de rectificar su posición hacia la izquierda, tratando de llegar con su volea de revés a la pelota que le envía Nadal.

7) La raqueta de Nadal está ya atrás del todo, habiendo finalizado toda la fase de pregolpeo, golpeo y post golpeo de su revés liftado a dos manos. La bola continúa avanzando a gran velocidad hacia campo de Djokovic, que sigue mirando la pelota y es ya plenamente consciente de que Nadal ha optado por trayectoria cruzada en su passing-shot.

8) El jugador serbio se esfuerza al máximo por llegar a la bola de Nadal (que avanza a unas 4000 rpm), estirando su brazo derecho y tratando de conectar su volea de revés, pero la enorme velocidad de la bola hace que Djokovic no pueda llegar a tiempo.

9) El tremendo passing-shot cruzado con revés a dos manos de Rafa Nadal tiene finalmente un efecto devastador y supera claramente la subida a la red de Novak Djokovic, hasta tal punto que a pesar de haber adivinado la trayectoria de bola de Nadal, cuando el jugador serbio tiene colocada su raqueta para volear de revés, la pelota está ya varios metros tras él, muy cerca de la raya de fondo.

Rafael Nadal ha conseguido algo que tiene un enorme mérito y que se consideraba poco menos que imposible: superar sobre tierra batida no sólo la marca de séis Roland Garros obtenida por el sueco Bjorn Borg en 1974, 1975, 1978, 1979, 1980 y 1981, sino su juego de fondo de pista: el drive liftado con empuñadura full Western de Nadal es el mejor de todos los tiempos, superando con creces, tanto en potencia como en precisión, al de los más destacados especialistas históricos en este golpe, como John Newcombe (plano), Rod Laver (plano), Bjorn Borg (liftado), Ivan Lendl (plano), Roger Federer (liftado) y otros, abriendo unos ángulos excepcionales incluso en las circunstancias de partido más extremas.

Nadal posee una velocidad de impacto de bola con drive liftado de 3200 rpm, frente a las 2700 rpm de Roger Federer, pero en los puntos decisivos o en momentos de máximo peligro, Nadal puede impactar la bola con su drive a 5000 rpm. Es decir, es capaz de golpear la bola con una brutal carga de liftado y con mayor fuerza que los jugadores más potentes con drives planos, pero con muy superior control y precisión.

Pero además de su drive, convertido en auténtica arma letal, RAFAEL NADAL, hombre de gran autodisciplina, capacidad de trabajo y enorme nivel de autoexigencia, ha mejorado muchísimo a base de esfuerzo y tesón su nivel de tenis con el paso de los años, y posee en la actualidad el mejor revés liftado a dos manos del circuito, con el que también puede dominar los puntos y fases decisivas de los partidos en cualquier momento, habiendo desarrollado además un muy buen revés cortado a una mano que realiza a la perfección flexionando al máximo y que le permite ganar unas décimas de segundo preciosas en momentos de apuro cuando el rival lleva la iniciativa y le hace correr tras haber  impactado dos o más bolas cerca de las líneas, sin olvidar una gran fuerza en su muñeca

Igualmente, su servicio ha experimentado una notable mejora en cuanto a potencia y colocación.

Obviamente, Nadal es un jugador esencialmente de fondo de pista, y por tanto su servicio no posee la tremenda pegada de históricos cañoneros de la puesta en juego como Pancho Gonzalez, Roscoe Tanner, Steve Denton, Kevin Curren, Boris Becker, Pete Sampras, Marc Phillippousis, Goran Ivanisevic, Roger Federer, Andy Roddick, Ivo Karlovic y otros, pero es un servicio cortado (muy similar al que desarrollara Bjorn Borg a partir de 1975) con la suficiente contundencia y sobre todo colocación que le permite llevar la iniciativa en el juego e incluso hacer aces en momentos clave, además de esconder bastante bien hasta el último momento la trayectoria que va a imprimir a la bola.

Por otra parte, tanto la volea de drive como de revés de Rafa Nadal es hoy por hoy muy superior cualitativamente a lo habitual en los jugadores de fondo de pista, se ha convertido en un arma fundamental de su repertorio, y gana con ella muchos puntos importantes en momentos clave. 

Tampoco hay que olvidar - y ésto tiene un enorme mérito - que Rafa Nadal (jugador formado en pistas de tierra batida) ha conseguido ya desde hace bastantes años rendir igualmente a un altísimo nivel sobre la hierba de Wimbledon (donde ha ganado ya dos títulos, en 2008 y 2010) y en pistas rápidas (ganador del U.S Open en 2010 y del Open de Australia en 2009), al haber incorporado a su repertorio una muy buena volea tanto de drive como de revés, mejorada a base de mucho esfuerzo y entrenamientos, ya que Rafael Nadal aúna la más completa gama de golpes de fondo de pista del mundo caracterizados por su impresionante potencia y colocación con una acreditada capacidad para los toques sutiles cuando se halla cerca de la red e incluso notable habilidad para la realización de dejadas con las que romper el ritmo de sus adversarios, sin olvidar que - al igual que ocurría con Rod Laver durante los años sesenta- Nadal posee una enorme fuerza en su muñeca y antebrazo que le permiten impactar la bola con tremenda potencia y precisión, incluso en plena carrera, tanto de modo paralelo como con tiros cruzados, con la permanente alternativa de utilizar sus famosos "banana shots" (por ejemplo, en 2:56 de este video) repletos de efecto lateral que hacen que la pelota describa una trayectoria externa a la red, superando al rival que le ataca con intención de volear, y acto seguido penetre progresivamente en pista.

La raqueta high-tech Babolat Aeropro Drive GT de grafito/tungsteno y encordada a 25 kg es un arma letal en manos de Rafael Nadal.

Esta enorme versatilidad y plena adaptación del juego de Rafa Nadal a pistas de tierra, hierba, cemento y Deco-Turf 2, le han permitido ganar decenas de torneos en todo tipo de superficies y nada menos que once títulos de Grand Slam hasta la fecha (Roland Garros 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011 y 2012, Wimbledon 2008 y 2010, U.S Open 2010, y Open de Australia 2009 ), habiendo superado ya con creces a Ivan Lendl (jugador polivalente que conquistó ocho Grand Slam: Roland Garros 1984, 1986 y 1987, el U.S Open en 1985, 1986 y 1987 y el Open de Australia en 1989 y 1990), igualando a Bjorn Borg (ganador de 11 Grand Slams: Roland Garros 1974, 1975, 1978, 1979, 1980 y 1981 y Wimbledon 1976, 1977, 1978, 1979 y 1980, pero que nunca pudo ganar ni el U.S Open ni el Open de Australia) y estando ya muy cerca de superar a los dos jugadores históricamente referentes en esta faceta de conquistar títulos importantes tanto sobre pistas de arcilla como hierba y cemento : Roy Emerson (vencedor en doce torneos de Grand Slam (Wimbledon 1964 y 1965, Roland Garros 1963 y 1967, U.S Open 1961 y 1964 y Open de Australia en 1961, 1963, 1964, 1965, 1966 y 1967) y Rod Laver (Wimbledon 1961, 1962, 1968 y 1969, Roland Garros 1962 1 1969, U.S Open 1962 y 1969 y Open de Australia 1960, 1962 y 1969), e intentar alcanzar en los años venideros a Roger Federer, que sigue siendo el monarca absoluto en títulos de Grand Slam sobre todo tipo de superficies, cons sus nada menos que 14 Grand Slams (Wimbledon 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, Roland Garros 2009, U.S Open 2004, 2005, 2006, 2007, 2008 y el Open de Australia 2004, 2006, 2007 y 2010).

Pete Sampras, uno de los más grandes jugadores de la historia ganó también 14 Grand Slams (7 Wimbledons, 5 U.S Opens y 2 Opens de Australia), pero nunca pudo vencer en Roland Garros. 

Por otra parte, Nadal siempre lucha a muerte cada punto y los rivales saben que habrán de morir sobre la pista para ganarle, ya que su fuerza mental es enorme y además sabe muy bien como jugar los puntos importantes.

La final de Roland Garros disputada entre ayer Domingo y hoy Lunes entre Rafa Nadal y Novak Djokovic ha sido uno de los más grandes partidos de tenis de la historia, sin llegar al nivel de la final de Wimbledon de 1980 entre Bjorn Borg y John McEnroe o la final de Wimbledon 2008 con victoria de Rafa Nadal sobre Roger Federer, pero con unos niveles de tensión, expectación, frecuentes puntos de altísimo nivel y sobre todo una batalla despiadada llevada a cabo desde el fondo de la pista a un ritmo demencial de principio a fin de la contienda y en la que ambos jugadores lucharon al límite de sus posibilidades físicas, desplegando ambos su inmenso talento tenístico y protagonizando un brutal duelo artillero desde fondo de pista, golpeando la bola con gran potencia y precisión, tanto de drive como de revés, y apuntando constantemente a las líneas.

No se veía algo parecido en el ámbito del tenis desde los inolvidables partidos Bjorn Borg-Jimmy Connors desde el fondo de la pista en las finales del U.S Open de 1976 y 1978 (con victoria de Connors), las Finales de Wimbledon de 1977 y 1978 (con victoria de Borg), y la Final del Masters de 1977 (con victoria de Jimbo), en las que ambos jugadores tocaban constantemente las líneas con sus potentísimos tiros (Borg liftados y Jimmy Connors sobre todo con su devastador revés plano a dos manos).

Y finalmente, ha prevalecido la mayor fortaleza mental y frescura física de Rafael Nadal en los momentos decisivos, tras desarrollar un gran juego durante todo el torneo (únicamente ha perdido un set - ante Djokovic, en la final - ) que ha culminado hoy con este séptimo título de Roland Garros que corona al tenista español sin ningún género de dudas como el Mejor Jugador sobre Tierra Batida de toda la Historia del Tenis.

Ahora, la gran pregunta que se hacen los buenos aficionados al tenis es si Rafa Nadal podrá recuperar el Número 1 de la ATP que ostentó durante los últimos años y que perdió en 2011 en favor de Novak Djokovic, que es en estos momentos todavía el Número 1 del Circuito y el jugador a batir sobre pistas rápidas.

No será fácil, pero parece claro que Rafa Nadal es capaz de todo.

De hecho, el séptimo título de Roland Garros que acaba de conseguir es una de las mayores gestas en toda la historia del deporte mundial.

RAFA NADAL WINS HIS SEVENTH ROLAND GARROS AND CROWNS HIMSELF AS THE BEST TENNIS PLAYER ON CLAY COURT IN HISTORY

José Manuel Serrano Esparza
SPANISH
Rafa Nadal has just won his seventh Roland Garros, beating Novak Djokovic in the final in four sets 6-4, 6-3, 2-6 and 7-5 after a very hard match of 3 hours and 49 minutes disputed during June 10, 2012 and June 11, 2012 Monday, which has been one of the most terrific battles from base line ever disputed.

An unprededented feat in the History of Tennis, with which this extraordinary Spanish sportsman overcomes the figure of six Roland Garros tournaments that he shared till now with the Swedish player Bjorn Borg, pioneer of the topspin tennis from mid seventies.

From scratch, the game beginning on Sunday became a struggle of titans between the two best tennis players on earth, who fought to their limit to achieve victory: Djokovic in search of his Grand Slam and Nadal looking for his seventh Roland Garros Cup, which he managed to attain, after leaving all of him on the court against an exceedingly tough Novak Djokovic, who sweated blood and always attained to recover when he was on the brink of defeat, thenks to his talent and the huge strength and accuracy of his shots from baseline, both using drive and two-handed backhand.

But Rafael Nadal proved once more something which has been known for years: he is the best player on clay court in the history of this sport,

a full-fledged machine possessing the best drive of all time, which he handles with amazing accuracy and power, thanks to his extraordinary physical condition, strength and stamina, enabling him hitting the ball with tremendous power, applying it a topspin effect load far superior to the rest of ATP Top Ten players, because of his left arm uncommon strength.

The Spanish player born in Manacor is a 1. 85 m tall and 86 kg (14 more than Bjorn Borg, who was 1´80 m tall with a weight of 72 kg during his halcyon days between 1974 and 1981) of pure muscles true boundless force of nature, merging incredible power and precision of shots with a physical capacity and resistance to fatigue more typical in an Olympic decathlon athlete, which allows him to play at the same level from the first to the last game of the five sets in Grand Slam tournaments and arrive at balls that are unreachable for the other players of the ATP circuit, thanks to his great speed of movements and sense of anticipation.

Moreover, Rafael Nadal has devoted himself to very hard daily seasons of intensive training since the beginning of his career, making a very wide range of physical exercises aimed at adapting his body to the very exacting conditions of ATP Circuit (with constant travels all over the world, uninterrupted calendar of games and surface changes stressing the players muscular balance to the utmost) and developing brutal routines of compensatory work focused on specific areas of his anatomy, whose goal is to avoid body unbalances and all kinds of injuries always haunting tennis players, particularly shoulder ones.

It all makes that Nadal features an unmatched combination of muscle coordination and explosive strength within the tennis world, complemented by a unique mobility capacity bearing in mind his height, weight, and very powerful musculature, along with a resistance to fatigue (50 heart beats/minute resting and 72 mm of oxygene consumed per minute and kg) comparable to a professional marathon runner of cyclist specialized on mountain stages.

Until now, trhoughout the whole history of tennis, only the Swedish player Björn Borg (72 kg) had been able to gather such qualities of speed of movements and endurance to fatigue, but Nadal (86 kg) is physically far superior to Borg in all,and every evaluable parameter, and above all, he has a much stronger power and accuracy of shots, pareticularly with his drive, along with a much better volley both with his forehand and his backhand.

Rafael Nadal is the Robocop of ATP, and he masterfully uses his high-tech graphite/tungsten Babolat Aeropro Drive GT racket featuring a RPM Blast 135/15 cord at 25 kg to steadily send very powerful and accurate winning shots aiming at the lines or clobbering the rival players approaching the net with his fabulous passing-shots, both through drive and backhand, from every conceivable angle, which dumbfound people on the bleachers, as happens in this example:

1) Novak Djokovic has just approached the net attacking Nadal´s backhand. The Spanish player waits for the ball bounce while he stares at it and begins to flex to get the best possible position before hitting the ball with his two-handed topspin backhand, supporting most of his weight on his left leg.

2) Just after the bounce of the ball, the body of Rafael Nadal acquires a remarkable tension. He has turned his torso and hip backwards, in the same way as his racket, in a movement previous to ball hitting. Nadal goes on staring at the ball.

3) Nadal´s left hip and shoulder are perpendicular to Novak Djokovic, while the racket of the Spanish player is fully backwards and about to start its lightning speed forward trajectory just before ball hitting, which Nadal keeps on staring. Stress in Nadal´s body increases by leaps and bounds, with all of his latent explosiveness still without unfolding.

4) Key moment of the play. Novak Djokovic tries to guess the trajectory that Rafael Nadal is gointg to give to the ball, striving after discerning whether the passing-shot will be parallel or crossed. The Spanish player from Manacor hides the shot until the last moment. Both players know very much each other. Stress is maximum, both on court and in the bleachers, and concentration in both sportsmen is top.

5) Thousandths of second later, Rafael Nadal hits the ball with tremendous power and load of topspin. He has chosen the crossed passing-shot. Novak Djokovic, with his legs utterly in tension and leaned on the tip of his feet looking for maximum mobility near the net, has guessed the intention of the Spanish player in the last moment.

6) Rafael Nadal has just hit the ball. His motion and muscular explosiveness has burst in a fraction of a second. His body, fully leaned on his left leg, reveals maximum convulsion and strenuous effort on using his two-handed bakhand. His racket is already behind the left area of his head. The ball speed is huge, in the same way as its topspin load. Novak Djokovic looks at the ball and tries to change his position towards the left, striving for reaching with his backhand volley to the shot sent by Nadal.

7) Nadal´s racket is already fully backwards, after having finished all the stage of prehitting, hitting and posthitting of his two-handed backhand. The ball goes on advancing at lightning speed towards Djokovic field. The Serbian player keeps on staring at the ball and is already fully aware that Nadal has opted for crossed trajectory in his passing-shot.

8) The Serbian player fights to his limit to reach the ball sent by Nadal (advancing at around 4,000 rpm), stretching his right arm and trying to connect his backhand volley, but the huge speed of the ball makes that Djokovic is not able to arrive in time.

9) The tremendous two-handed backhand crossed passing-shot sent by Rafael Nadal has finally a devastating effect and clearly beats Djokovic approach to the net, to such an extent that in spite of having guessed the trajectory of Nadal´s ball, when the Serbian player places his racket in position to use his backhand volley, the ball is already a lot of meters behind him, very near the base line.

Rafael Nadal has achieved something which deserves high accolades and was deemed almost impossible: to improve on clay court not only the mark of six Roland Garros attained by the Swedish player Bjorn Borg in 1974, 1975, 1978, 1979, 1980 and 1981 but also his playing from base line: Nadal´s topspin drive (with full Western grip) is the best in history, greatly beating in this regard the drive of legendary experts in this shot like John Newcombe (flat), Rod Laver (flat), Bjorn Borg (topspin), Ivan Lendl (flat) and Roger Federer (topspin), opening exceptional angles even under the most extreme and unfavourable match circumstances.

Nadal has an average ball impact speed with his topspin drive of 3,200 rpm, in comparison with Roger Federer´s 2700 rpm, but during decisive points or moments of maximum danger for him, he is able to hit the ball with his topspin drive at a speed of 5,000 rpm, stronger than the most powerful players with flat drives, but with a much higher control and accuracy.

But besides his drive, turned into an authentic lethal weapon, RAFAEL NADAL, a man featuring great self-discipline and working capacity, has greatly improved his level of tennis through very hard work and perseverence of years and currently has probably the best two-handed topspin backhand in the world (along with Novak Djokovic one, which is sometimes flat), with which he can also hold sway over the decisive points and stages of the matches at any moment, having likewise developed a very good sliced one-handed backhand which he makes perfectly, flexing to the utmost and enabling him to win some very valuable split seconds in moments of difficulties, when the rival is taking the initiative and makes him run after having hit two or more balls near the lines.

In the same way, his service has significantly improved as to power and location.

Obviously, Nadal is essentially a base line tennis player, and therefor, his service doesn´t have the tremedous cannon ball profile of historical gunners like Lewis Hoad, Pancho Gonzales, Roscoe Tanner, Steve Denton, Kevin Curren, Boris Becker, Pete Sampras, Marc Phillippousis, Goran Ivanisevic, Roger Federer, Andy Roddick, Ivo Karlovic and others, but it is a sliced service (very similar to the one developed by Bjorn Borg from 1975) with enough strength and above all placing that allows him to lead ahead in the game and even make aces in key instants, besides hiding very well, up to the last moment, the trajectory he´s going to apply to the ball.

On the other hand, both forehand and backhand Nadal´s volley is currently far better than usual in base line players, and has become a great weapon with which he wins a lot of important points in key moments.

It shouldn´t be forgotten - and this is very praiseworthy - that Rafa Nadal (who learned to play tennis on clay court) has managed to also perform at a top-notch level on the lawn of Wimbledon (where he has already won two titles in 2008 and 2010) and on very fast courts (he won the U.S Open Flushing Meadow in 2010 and the Australian Open in 2009) after having added to his repertoire of shots a very good drive and bakchand volley, improved through hard toil and exhausting training, because Nadal combines the best assortment of powerful and accurate base line shots in the world with a proved ability for the subtle touches when he is near the net, and even a remarkable ability for the making of drop-shots with which he breaks the pace of his adversaries, without forgetting that - in the same way as happened with Rod Laver during sixties - Nadal has a huge strength in his wrist and forearm enabling him to hit the ball with tremendous power and accuracy, even in full sprint, both by means of parallel and crossed shots, with the constant choice of using his famous ´ banana shots ´ (for example, in 2:56 of this video) full of lateral effect which makes the ball describe an external path outside the net, passing the rivals attacking him with the aim of volleying, and then progressively veering into the court towards the very line or near it.

The Babolat Aeropro Drive GT graphite/tungsten high-tech racquet and and strung at 25 kg becomes a lethal weapon in Rafael Nadal´s hands.

The upshot of it is that this huge versatility and utter adaptation of Rafa Nadal playing to clay, lawn, concrete and Deco-Turf II tennis courts have enabled him to win dozens of tournaments on every kind of surface and nothing less than eleven Grand Slam titles (Roland Garros 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011 and 2012, Wimbledon 2008 and 2010, U.S Open 2010 and Australian Open 2009), having greatly overcome Ivan Lendl (another versatile player who conquered eight Grand Slam tournaments: Roland Garros 1984, 1986 and 1987, U.S Open 1985, 1986 and 1987, and Australian Open 1989 and 1990), equalling Bjorn Borg (winner of 11 Grand Slams: Roland Garros 1974, 1975, 1978, 1979, 1980, 1981 and Wimbldon 1976, 1977, 1978, 1979, and 1980, but who wasn´t able to ever win either the U.S Open or the Australian Open ), and being very near of surpassing the two historically benchmark players in this regard of winning important titles on clay, lawn, and concrete surfaces: Roy Emerson (champion in 12 Grand Slam tournaments: Wimbledon 1964 and 1965, Roland Garros 1963 and 1967, U.S Open 1961 and 1964 and Australian Open in 1961, 1963, 1964, 1965, 1966 and 1967) and Rod Laver (champion in 11 Grand Slam tournaments: Wimbledon 1961, 1962, 1968 and 1969, Roland Garros 1962 and 1969, U.S Open 1962 and 1969 and Australian Open 1960, 1962 and 1969), and even to try to reach in the forthcoming years to Roger Federer, who goes on being the absolute monarch on all kind of surfaces, with his 14 Grand Slams (Wimbledon 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008 and the Australian Open 2004, 2006, 2007 and 2010).

On his turn, Pete Sampras, another of the greatest players of all time, won also 14 Grand Slams (7 Wimbledons, 5 U.S Opens and 2 Australian Opens), but wasn´t ever able to win Roland Garros.

On the other hand, Nadal always fights each point to the death and his rivals do know that they will have to die on the clay court to win him, since his mental strength is huge and besides, he knows very well how to play the important games.

The final of Roland Garros disputed between yesterday Sunday and today Monday between Rafa Nadal and Novak Djokovic has been one of the greatest tennis matches in history, without reaching the level of 1980 Wimbledon Final between Bjorn Borg and John McEnroe or the 2008 Wimbledon Final with victory of Rafael Nadal on Roger Federer, but with levels of stress, expectation, frequent points of stratospheric level and above all a ruthless battle carried out from the base line at a crazy pace from beginning to end of the match and in which both players fought up to their very limit of his stamina while displaying immense tennistic gift and being the main characters of a brutal artillery duel from the base line, hitting the ball with huge power and accuracy, with forehand and backhand alike, and constantly aiming at the lines.

Nothing similar had been seen in the scope of tennis since the brutal and mythical matches Bjorn Borg-Jimmy Connors held from base line in the 1976 and 1978 U.S Open Finals (with victory of Connors), the 1977 and 1978 Wimbledon Finals (with victory of Borg), and the 1977 Masters Final (with victory of Jimbo), with both players steadily touching the lines with their shots.

And finally has prevailed the greater mental strength and physical freshness of Rafael Nadal in the most decisive moments, after developing an outstanding play during the whole Roland Garros 2012 tournament (he has only lost a set - before Djokovic, in the final - ), whichhe has finished today with this seventh title in Paris who undoubtedly crowns the Spanish player as Best Ever Tennis Player on Clay Court.

Now, the great question of tennis fans is if Rafa Nadal will be able to recover the Number 1 of the ATP who he had held for the last years and lost in 2011 in favour of Novak Djokovic, that is currently still the Number 1 of the Circuiot and the player to beat on quick courts.

It won´t be easy, but it seems clear that Rafa Nadal is able of everything.

As a matter of fact, the seventh title of Roland Garros he has just won in Paris is one of the most important feats in the history of sport.